「回娘娘的話，奴婢家住京城附近，自小跟隨叔父學習醫術，五年前通過篩選進入宮正司，後又被分配到太醫院。」
「原來是家學淵源，不錯。」皇后眼皮漸沉，「家中可有兄弟姊妹？」
「奴婢是長女，還有個小奴婢兩歲的妹妹，也入宮做了宮女……」
見皇后睡著，照花不再說話，從旁邊抱來薄毯替她仔細蓋好，檢查過確定無恙了，才放輕腳步退出去。
酉時，天光漸暗，黃昏與夜晚的交界，整座行宮呈現出一種既古雅又蒼涼的韻調。
中庭有三兩宮人清掃落葉，沙沙作響。照花忽然停步，回身看了眼沉重的殿門，眼裡閃過恨意。
她迅速低下頭，加快腳步離開。
————
到了陳照夜與祁溪約定那日，天氣晴朗，風裡裹挾絲絲清涼，正合適出行。
行宮後門，她遠遠看見祁溪站在那裡，旁邊是一輛靛藍色油篷小馬車。
「想去哪裡？」祁溪問她。
今日陳照夜作尋常女子打扮，碧紗小袖短衫搭配鬱金長裙，看上去清麗又靈動，祁溪沒忍住多看了兩眼。陳照夜扶著他的手，借力跳上馬車。
「這裡。」
地圖上，她手指停留之處，與祁溪的猜測完全吻合。
她要去的是先貴妃的故鄉。
從西山行宮到月川需要大半日，待到抵達那座安靜的小城鎮時，太陽已經西沉。
與京城相比，這座小鎮的傍晚顯得寧和而安靜。
橋下流水潺潺，不時能聽見孩童在河邊嬉笑打鬧的聲音，婦人三五成群，抱著銅盆，說說笑笑地來河邊打水做飯。
陳照夜要了兩杯茶，向茶攤老闆打聽：「請問，您知不知道這裡有戶姓林的人家？」
「林？」老闆道，「城裡姓林的人可太多了，不知姑娘想找哪一個？」
「就是最有名的那戶，家裡曾經出過貴妃的……」
「姑娘說的是葫蘆巷林府啊！」老闆恍然大悟，「那裡不是十幾年前就被一場火燒乾淨了麼？因為實在特殊，這些年來那塊地一直荒廢在那，沒人敢動。逢年過節的時候，偶爾會有官老爺領人去那邊拜一拜……姑娘打聽他們做什麼？」
第56章
訪舊居（二）
「燒乾淨了？」
「是啊，什麼都沒留。姑娘若是不信，可以自己過去看看。」
陳照夜與茶棚老闆說話，祁溪則很安靜地站在她旁邊。
「陛下經常跟我家娘娘提及先帝貴妃的事，聽說西山行宮距離貴妃的家鄉很近，因此娘娘讓我過來看看。」
她覺得應該向祁溪解釋一下，對方「哦」了聲，淡然望著西邊燒紅的天空，顯然並不在意。
想來也是，誰會把衛茉身邊一個十六七歲的宮女和亡故多年的貴妃聯想到一起呢。
茶棚老闆告訴她，林府舊址在城東兩條街交匯處，因為街道中央有兩棵高聳的千年古槐面對面佇立，從高處俯瞰像一枚綠葫蘆，因此取名葫蘆巷。
從城門走到城東還有一段距離，兩人累了一天，都覺得飢腸轆轆，決定先去找家客棧墊墊肚子。
城中商鋪都集中在兩條街道上，左右分布著點心鋪、酒肆、成衣鋪等，來往行人明顯比別處多。
經過一家棺材店時，陳照夜看見前方烏泱泱聚集了大批路人，不解道：「棺材鋪也要排隊了麼？是不是城中出了什麼事？」
有人在哭。
聲音又淒涼又曲折，像冷宮深處的風。
陳照夜撥開人群，發現裡面哭得悽慘的是位少女，蓬頭垢面，衣服打滿補丁，旁邊豎著的牌子上寫著「賣身葬父」四個大字。
「我只在話本里見過這樣的橋段，沒想到如今真遇到了。唉，真是可憐。」陳照夜看少女哭得上氣不接下氣，心生憐憫，一抹腰間才發現自己沒有帶錢。
「祁大人，借我點銀子。」她向祁溪伸手。
「我早說了陳姑娘是個熱心腸，還偏喜歡裝出一副拒人於千里之外的樣子。」祁溪解下錢袋遞給她，「你確定要幫她？」
「……有何不對麼？」
「不，沒什麼。」祁溪搖了搖頭，「拿去給她吧。」=quothrgt
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