景帝沐著晚霞到來，英俊的臉龐被金紅色霞光描上一層金邊。
今夜尚食局多送來一道炙烤鹿肉，烤得皮脆里嫩，鮮美多汁，景帝不等陳照夜布菜，先夾了一筷子給衛茉。
「茉兒嘗嘗這個。」景帝道，「是否與宮中鹿肉滋味不同？」
「多謝陛下。」衛茉咬了一小口，認真品味，「仿佛更緊實些？」
「野鹿生長在山林中，喝的是山澗清泉，吃的是野果青草，比京城圈養的那波肉鹿機靈多了，肉質自然更佳。」景帝興致勃勃，「最重要的是，這頭鹿是朕親手獵到的。」
「陛下箭術這樣厲害！」衛茉眼裡儘是崇拜。景帝見了十分受用，樂呵呵地又去夾給淑寧。
小姑娘咬著嘴唇，看看景帝，又看看那烤鹿肉，欲言又止。
「淑寧怎麼了？沒胃口麼？」衛茉關心女兒。
淑寧往旁邊陳照夜的身上靠了靠，「沒什麼，兒臣只是想到了昨夜照夜講的故事，一時不忍心……」
「什麼故事？」
「就是民間話本子裡的玩意罷了，陛下與娘娘不必在意的。」陳照夜揉了揉淑寧肉嘟嘟的小臉，「公主殿下最乖了，別掃你父皇和母妃的興呀。」
「淑寧莫怕，咱們一家人就是尋常說說話，不論你說什麼，父皇都不會怪罪於你。」
景帝見狀，愈發好奇。淑寧得到鼓勵，回憶著昨夜陳照夜的口吻，娓娓道來。
她說的是個母鹿與小鹿的故事。
說是有年深冬，京城大雪，有位獵戶家裡糧食吃光了，冒雪去山中打獵。積雪厚重，山路難行，獵戶搜尋大半日，終於在林子裡發現一頭腿腳受傷的母鹿。獵戶當即拉弓，可那母鹿甚是機靈，明明腿腳不便，卻總是能恰到好處地逃開。
獵戶十分沮喪，想換個目標，便轉身朝回走，那母鹿見狀，忽然著急了起來，望著天空發出一聲哀鳴，直接跳到了獵戶面前。獵戶再一箭射去，這次果然射中了。
他裝好母鹿的屍體，興高采烈地下山，待經過來時某處小灌木時，發現黑暗中似乎有一雙濕漉漉的眼睛，撥開草葉，裡面竟是一隻受傷的小鹿。原來那母鹿是擔心孩子的安危，才以自身為誘餌，試圖把獵戶引走。
淑寧說完故事，在場眾人都沉默了。
「只可惜照夜姐姐沒將話本看完全，不知道獵戶最終有沒有把小鹿也殺掉。」淑寧眼神清澈，「父皇，母妃，你們覺得呢？那獵戶會動手麼？」
衛茉輕輕擦拭眼角，「當然不會。」
「嗯，兒臣也這麼覺得。」
景帝再動不了筷子。不知為何，他心裡某處像是悄無聲息地被觸動，一股莫名的柔軟如水流汩汩淌遍全身。
他將淑寧抱到膝蓋上，親了親女兒的額頭，「淑寧是個好孩子。」
陳照夜默默將鹿肉撤下，換上一道雪霞豆腐羹。「是奴婢罪過，擾了陛下與娘娘用餐的興致。」
「不，不怪你。朕只是……」
衛茉體貼地握住景帝的手，安撫道：「陛下今日累了，臣妾陪您早些休息吧。」
山中長夜寂靜，能聽見風輕叩窗戶的聲音。
那晚景帝做了一個夢。
夢見自己還是先帝四皇子的時候，他獨自穿過一座座空蕩蕩的宮室，不知自己要往何處。
白茫茫的大霧裡，他忽然看見了一隻鹿。
第64章
畫舫游（一）
那是一隻漂亮的梅花鹿。
絨毛柔軟，色如赭石，背部布滿似梅花瓣的白點，一雙黑瑪瑙似的眼睛看向他。
他跟在梅花鹿後面，一前一後走了很久。直至穿過大霧，周遭逐漸清晰，層層重疊的曼紫色帷幔之後，有位身著華麗宮裝的美婦人坐在床榻邊。
她低著頭，很認真地縫製著什麼。
「允堂，過來。」美婦人看見了他，笑著朝他招手。
滿殿光輝都聚集在那張美艷絕倫的臉上。眉如遠山，膚若春桃，眼眸明亮更勝漫天星辰。
——是宣貴妃，他的生母。
「允堂，過來呀，還傻愣在那裡做什麼？快來試試母妃給你做的新衣服合不合身。」
畫面在此刻戛然而止。
景帝猛然驚醒，枕畔是衛茉平穩安靜的呼吸聲。床榻邊紗帷低垂，寢殿外微弱的燭火透過縫隙落在帳子裡。
他有許多年不曾夢見先貴妃了。大概是昨日聽到淑寧講的那個故事，心有感觸，才會夜有所夢。