為首的少年用木劍挽了個劍花，袖子裡不知藏了什麼東西，忽然綻放出極漂亮的煙花，火光熄滅時，少年手掌里憑空變出一把玉如意，略正儀態，雙手捧上，準備遞過去給席面上的大皇子懷徹。
「陳姐姐你看，這民間戲班子還真是別出心裁呢。」在場眾人都被戲台上的動靜吸引了視線，木樨也停下手裡工作，扯了扯陳照夜的袖子。
陳照夜順勢望去。
那玉如意雕工平平，難得的是所用玉石是剔透的火紅色，又以一層金粉點綴，映著小樓通明的火光，閃耀如落日碎金，還取了「吉祥如意」的好寓意。
「民間戲班怎會出得起這樣名貴的東西？想必應該是趙王的手筆。」
陳照夜便想去看趙王，卻發現本該最為期待此刻的趙王竟不在座位上，不僅如此，方才還坐著的趙王妃與吳太妃也不見了。
「母妃！那個好有趣！」是淑月公主的聲音。
她由兩位嬤嬤貼身服侍著，方才放煙花那會就已經離開座位，跑到距離舞台最近的地方拍手叫好。
這會見那少年雙手捧著玉如意往這邊走，淑月情不自禁迎上前，欲伸手去接。
「淑月！」柳賢妃連忙喝退女兒，「這是你大皇兄的生辰宴，莫要亂來！」
「不打緊，就送給淑月妹妹吧。」懷徹溫聲道。
在座賓客眾多，柳賢妃不願落人口舌，依舊示意淑月不讓動彈。景帝見狀擱下酒盞笑著上前，主動拉過淑月的手，笑道：「既然你大皇兄都開口了，月兒便不能拂壽星的面子，來，父皇陪你過去。」
另一隻手則遞向柳賢妃。
「是，謝陛下。」柳賢妃受寵若驚，嘴角不免浮出得色——
就算是得寵如杜雨微、衛茉又如何，唯有自己是陪伴景帝時間最久的，也是誕育皇室血脈最多的妃子。王璃已經敗了，這宮裡再不會有人能夠與她抗衡。
她回握住景帝的手，於眾目睽睽之下，牽著他們的女兒儀態萬方並肩前行。跳躍的燭火映照著柳賢妃金色牡丹紋織錦對襟長裙，耳畔是賓客充滿羨慕的私語聲，柳賢妃得意地更朝景帝身旁貼近，看他帶著淑月去接民間少年手中的玉如意……
「錚！」
寒光如電，利器出鞘。
眾人尚未來得及反應，只聽見玉如意擦過景帝指尖，啪嗒砸得粉碎。少年手中不知何時憑空多了一把寒氣四溢的匕首，及迅雷不及掩耳之勢朝景帝撲來。
景帝驀地一驚，下意識避開，堪堪躲過，衣襟卻被割開，露出雪白裡衣。他身手還算靈活，可懷裡攬著淑月，一時顯得有些笨拙。
「刺客！有刺客！」
柳賢妃花容失色，尖叫起來。
宴席上眾賓客亦是驚慌失措，今夜他們赴的是宮宴，隨行侍從都被攔在後宮外，隨身也不讓攜帶武器，有年輕氣盛如禮王這樣的，立刻抄起桌凳就要上前救駕，未等他們動作，台後所有入宮的戲班成員也紛紛手持武器從後側包抄而來，將眾人圍住。
宴廳內都是些手無縛雞之力的宮女與內監，都亂作一團，有個辰國來的膽大宮女想撲進去救蕭知，被刺客一刀戳中，倒在地上不斷抽搐。
禮王與幾個宗室年輕男子趁機以桌凳掩護，奮力撲出衝到距離景帝最近的地方，阻擋住其餘刺客的方向。
「喬玉！喬玉！」蕭知手忙腳亂撕下裙擺想為心腹包紮，溫熱鮮血汩汩順著她的五指往外冒，她急得泣不成聲，「好端端的，你撲上來做什麼！」
宮女顫顫伸手想觸碰蕭知的臉，嘴唇顫抖幾下，手無力垂落。
「喬玉！」蕭知哭得聲嘶力竭，「莫要丟下本宮！」
「娘娘呢？娘娘與公主何在？！」陳照夜抓住木樨，焦急詢問。
——她與木樨站在靠後的地方，因此被眾宮女亂糟糟地擠著，並不在刺客控制範圍中。
「方才公主說下面看得不清楚，娘娘將公主帶到二樓去了。」
樓梯那邊此時無人，刺客關注的只是席面上的皇親國戚，想必應該無礙。
「這夥人的目標怕是陛下，你去找娘娘，務必讓她淑寧公主躲好，不論聽到什麼聲響都不要下樓。」
木樨身形嬌小，很快如滑溜的魚一般從人群里繞開了。眾人關注的皆是台下與那少年周旋的景帝，一時無人注意。
那一邊，景帝還在與刺客周旋。他雖由老武將教導多年，但只是學了些防身拳腳，意不在此，戲班少年一擊未中，出手變得毫不留情，幾次襲擊景帝被躲開，竟霍地朝他懷裡瑟瑟發抖的淑月刺去。
景帝一驚，慌忙去攬女兒，身體因此慢了一刻，少年手勢忽然峰迴路轉，刀尖划過景帝腰間玉扣帶。
「陛下！陛下！」眾嬪妃看得心驚膽戰，若非有腰帶擋著，景帝此刻必定重傷。
「皇宮守衛呢？都死了嗎？還不進來救駕！」文妃拍桌怒喝。
樓外一片死寂，早該破門而入的守衛此時像一座座雕像，與樓內喧囂形成鮮明對比。