它似是被地上那灘清香的液體吸引，俯身，舌尖輕舔。
「不……」蓮禾阻攔不及。
「喵。」貓兒不滿地瞅了她一眼，又低頭舔了幾下，舒展身軀，優雅輕鬆地跳開，繼續回到軟墊上呼呼大睡。
「這……」蓮禾愕然。
「都收拾了吧。」太后垂眸，「哀家要去休息了。」
————
「娘娘。」
「娘娘！」
陳照夜喊了第二聲，衛茉如夢初醒，「哎」地停住腳步。
啪嗒。
她手中燈籠應聲墜地。
陳照夜撿起來，「當心。」
她注意到，衛茉指尖冷得像冰，寬袍下的腿還在不住地發顫。
這分明……就是嚇壞了嘛。
陳照夜莞爾，解開自己的外衫披到衛茉身上，笑道：「娘娘好氣魄，不僅敢和太后娘娘嗆聲，竟連蓮禾姑姑都敢下手打了。」
「我這還不是擔心你。」衛茉長長舒了口氣，摸索著在御花園小池邊的石凳坐下，平復心情。
「還沒問娘娘，您是怎麼知道太后深夜傳召我去的？」
衛茉揚了揚柳眉，先比了個「噓」的手勢，輕聲笑道：「自然是因為……我在壽康宮安插了眼線。」
「壽康宮有您的眼線？！」
「噓，小聲些。」衛茉連忙提醒，左右看看，才繼續解釋道，「前陣子太
後娘娘不是時常傳我陪伴麼，我去的多了，與她宮中人也熟悉起來，其中有個叫青穗小宮女與我十分投緣，我便也常賞她些好吃的好玩的。今夜太后傳召你，也是湊巧，她的教導姑姑取藥瓶時正好被她瞧見，她又知道你是我最重要的心腹，便偷偷跑到太和殿來找我……還好，我來得及救你。」
「原來如此。」
陳照夜意識到，她眼前的這位年輕女子，已經不再是從前那個柔弱無能的宮妃了。她擁有的不僅是美貌、智慧、恩寵，還有始終未變的善良，以及危機時刻為保護珍視之人而生出的勇氣。
這些足以讓她面對往後的風風雨雨。
「照夜，你在想什麼？」衛茉輕拍她的手。
陳照夜遂與她回握，笑道：「其實……今夜太后未必是想要我的命。」
「為何這樣說？」
「太后執掌後宮多年，又教導陛下長大，眼界心胸絕非尋常女子。我的存在對她而言，根本無關痛癢。我猜測，她今日傳我前去，更多的是想試探和震懾。」
對上衛茉有些迷濛的眼神，她又寬慰道：「當然，我被逼飲茶時，心裡還是恐慌的，畢竟萬一賭輸了可連命都沒有。娘娘此番大膽闖宮，不僅保我無虞，還讓太后對您更加認可。」
「你是說……」衛茉的目光漸漸明亮。
「是，要想執掌後宮，只靠著謙虛退讓是遠遠不夠的，還必須有震懾眾人的能力。」
晚風輕柔，帶起周圍朦朧溫柔的草木香。
「奴婢祝娘娘得償所願。」
那你呢？你的心愿是什麼？
衛茉很想開口。
她的衣衫再度被風吹得蹁躚舞動，可她覺得眼前望著她微笑的陳照夜，才是那隻即將振翅飛去的蝶。
第109章
別宮闕
承寧八年秋，趙王謀逆，妄圖借大皇子生辰宴行刺景帝，未掀起什麼風浪便被捉拿。
青蕪宮偏殿被毀，前來赴宴的賓客傷者眾多，所幸大多性命無虞。景帝無恙，但身邊侍奉多年的賢妃柳氏身亡，景帝悲傷不已，追封其為貴妃。
定貴嬪身邊的女官陳氏因為救駕有功，晉為正五品令使，並得到豐厚賞賜。只是，不知是不是在這場刺殺中受到太多驚嚇，陳女官雖得到厚賞，卻連日臥床不起，很快病逝。
同月，一位容貌未知、據說是定貴嬪遠房親戚的神秘少女入宮，暫居望舒宮。景帝前來陪伴衛茉時，恰巧撞見這名少女，覺得她聰慧伶俐、容貌出眾，又因為曾為衛茉的女官和祁溪賜婚，而陳女官未及成婚便香消玉殞，景帝問過祁溪的意思後，又賜下恩典，讓這名少女接替陳照夜繼續嫁入祁家。
兜兜轉轉，真是繞了好大的一個圈。