「東泉縣內攔河的堤壩潰了，河水倒灌，直淹了方圓十里的地和房屋……派去治水的官員，和東泉縣府，都、都通不上信了……」
謝桐霍然起身：「你說什麼？」
第07章 爭伴
東泉縣位於南部沿海，城中有著數萬人口，六十年前對外通商的口岸至今仍在使用，城內終年熙熙攘攘，是個商業和人文都無比繁榮的地方。
丑時一刻，御書房燈火通明，謝桐一手拆開火漆加封的急報，迅速掃了兩眼，而後徑直遞給了右手邊的聞端。
書房裡，聞端、簡如是、工部尚書劉黔分坐兩側。
聞端神色如常，簡如是垂眸飲茶，唯有劉尚書在這涼風陣陣的夜裡暴汗如雨，用來擦汗的袖口都被浸成了深色。
聞端看完急報，又隨手遞給了簡如是。簡如是瞧了後，卻將那薄薄的紙張捲起，放在了一旁的茶案上，沒有給劉黔。
「聖上，」劉黔擦了把汗，開口道：「臣也是剛剛收到消息，就趕來宮裡了，這……這封急報，臣還沒看過呢。」
謝桐不搭理他，一邊從御案後的書柜上取出了幾樣地圖，一邊問了他另一個問題：
「東泉縣最後一次稟報水患事宜，是什麼時候？」
劉黔偷眼看了看聞端，見聞端的神情沒有任何變化，猶豫了一會兒，如實道：「是……一月以前。」
「一月以前。」謝桐按著桌上的地圖，重複了一遍，幾乎要被氣笑：
「所以說，東泉縣有可能已經被淹了一個多月，如今城內生死不明，而現在朕才知曉此事？」
劉黔連汗也不敢擦了，忙起身跪到地上：「聖上，信使往來也是需要一定時間的，這不能怪工部怠於職守……」
「那你們派下去傳遞水患消息的信使呢？」
謝桐打斷了他的話，曲指叩了叩桌面，冷冷出聲：
「這封急報，還是東泉縣臨近的小城送來的，劉尚書，你們的信使呢？還在路上走著麼？」
劉黔：「臣……」
劉黔左看右看，御書房中無人替他說話，索性一咬牙，以地叩頭道：「臣無能，請聖上降罪。」
「聖上當然會治你的罪，劉尚書。」
一直安靜坐在旁邊的簡如是忽然開了口，嗓音依舊溫和如春風：
「南部沿海的水患早於數月前便有端倪，工部治水治了這麼久，成效沒有見著，還致使東泉縣大壩潰堤。如此大禍，劉尚書難道還能安安心心地坐在這位子上麼？」
劉黔怔愣了片刻，隱約聽懂了簡如是話中的含義，不禁把求救的目光投向聞端。
不料聞端卻不如他想像中的那樣出言為他辯解，男人穩穩坐在位子上，自始至終，連懶散閒適的姿勢都沒有變過，看上去似乎並不覺得當下討論的，是如何一件緊急的重要大事。