謝桐瞪著地上的佛像片刻，忍不住開口問：「這是誰的主意？」
「當然是臣的主意。」
一個清凌凌又帶笑的嗓音自遠而近地響起，一行人轉頭看去，就見一青年男子穿著簡單的灰布衣物，烏黑長髮用粗糙的布條束起，隨著他走動的動作一晃一晃的，生動又張揚。
他快步走到謝桐幾人跟前，抬手行了一禮，一雙桃花眼笑眯眯的：
「臣齊淨遠，見過聖上、聞太傅。」
「免禮。」
謝桐發現齊淨遠比起從前，像是黑了一些，但周身的氣質一如往昔，看來在此地也過得如魚得水。
既然見到人了，謝桐就忍不住抬了抬下巴，示意齊淨遠看那些放在地上的金身佛像：「這是怎麼回事？」
齊淨遠扭頭一看，漫不經心道：「那個啊，城中人口太多，佛塔里不夠住，於是就把佛像搬出來騰位置了。」
眾人：「……」
「我佛慈悲，東泉縣遭水患天災，相信佛祖也不會怪罪我們的。」
齊淨遠朝著謝桐眨了眨眼，毫不掩飾神色中的得意。
「……」謝桐無話可說，道：「尋個地方歇下，朕想聽聽這段時間東泉縣都發生了什麼。」
「臣遵旨。」
齊淨遠一禮後，瞥了眼謝桐身後，忽然毫不顧忌身份地徑直上前，一把抓起了謝桐的手腕，語帶笑意道：「殿下，請隨臣來吧。」
「好久沒見殿下您了，這回可得好好敘一敘舊，臣有滿肚子的話要和您說。」
謝桐還沒什麼反應，一旁的羅太監率先憋不住了：「齊大人，聖上已於上月即位，您應該稱『聖上』而非『太子殿下』了。」
齊淨遠挑了下眉，乾脆利落地請罪：「是臣之過，聖上登基那日，臣正快馬趕往東泉縣途中，沒能親眼目睹。如今月余未見聖上，倒是不小心喊錯了。」
「聖上，」齊淨遠偏過臉，笑盈盈地瞅著謝桐看，還問：「不會怪罪微臣這點小過錯的吧？」
謝桐對他一貫不著調的性格已經習慣了，裝模作樣地唔了一聲：「這禮節問題嘛……」
「帝王尊稱豈容冒犯。」
謝桐身後忽然響起另一個熟悉的嗓音，聞端冷冷淡淡地開了口，平靜道：「齊侍郎，且慢。」
齊淨遠腳步一頓，就牽著謝桐手的姿勢，回過了身。
「聖上新登基，眾臣面聖，需行三叩九拜大禮。」
聞端站在離二人十幾步遠的地方，俊美的面容上眸光深深，語氣里聽不出絲毫情緒起伏：