謝桐走到塔的窗口前，抬眼望出去，塔下圍著一圈又一圈搖曳的火光——那是在僅剩的高地上躲避洪水的東泉縣平民。
「朕既已登基，那這片土地上每一個人便都是朕的子民，洪水肆虐，百姓有難，朕應與他們站在一起，而不是像工部那群廢物一樣龜縮在皇城裡，安然無恙地當他們的官老爺。」
「何況朕來此，也有其他的考量，但此時提出還為時尚早。」
謝桐說這些話時，語氣十分尋常，像是在談論一些煮茶摘花的瑣事。
齊淨遠站在他右側，定定看著謝桐，良久後，低頭輕笑了一聲，自哂道：「聖上仁心深厚，臣自愧不如。」
謝桐這才想起問他：「你又是為何主動請纓，過來東泉縣治水？」
「要知道，」謝桐沉聲說：「水患治不好，你這頂官帽可是會保不住的。」
齊淨遠頷首：「臣明白。」
「但不入虎穴，又焉得虎子呢？」
他撣了撣衣袍上沾的泥水，笑容帶著些許意味深長：「臣的性格，聖上又不是不知曉，能坐到今日這個位置，若是憑著踏踏實實地幹事，可做不到。」
謝桐將目光從塔窗上移開，落在齊淨遠面上，嗓音冷靜：「你想借著治水之功，一舉奪得工部尚書之位？」
齊淨遠不偏不倚地注視著謝桐，一笑：「是。」
「工部尚書劉黔軟弱無能，碰上百年一遇的洪災必會自亂陣腳，屆時背上大罪，這尚書的位子，自然也就空出來了。」
謝桐沉默不語。
齊淨遠的判斷准得可怕，劉黔確實因為水患一事丟了官職，而工部尚書的位置空懸，齊淨遠若是表現出色，有極大的可能將此官職收入囊中。
但前提是——
「你怎麼確定聞端會同意？」謝桐淡淡問。
齊淨遠搖了搖頭：「劉黔並不是聞太傅的人，是先帝在位時的舊臣，就憑這點，我就敢斷定，聞太傅必然想除去劉黔。」
「我與聞太傅，利益各取罷了。」
他笑道：「我取代劉黔的位置，當一個聽話的聞黨；聞太傅除去一個心腹之患，將朝廷上的人洗得再乾淨些。」
「為了達成這個目的，」
齊淨遠伸手從懷中掏出了一副簡版的地圖，謝桐一眼看見上面有幾句熟悉的字跡。
……是聞端的字。
「聞太傅將他的治水之策給了我。」
齊淨遠唇角翹起：「他是個極其聰明的人，隔著千里，也能將此地的局勢算出七八成，憑著他的對策，我才穩住了城內的形勢。」
「不過，他還是有一事算錯了。」
齊淨遠慢吞吞道：「那就是……我齊淨遠，從來都不算是個聽話的好臣子。」
「見到聖上您的第一面，我就知道該站在哪一邊。」