短短几年後，先帝病倒，大皇子流放西南，二皇子以叛亂罪被斬首，朝中風雲變幻，很快形成了以聞端為核心的利益集體。
謝桐對這段過往早已熟記，今日想起來，卻覺處處驚奇。
聞端……是什麼人？
又是用怎樣的手段，才能從一介白身，成為位高權重的權臣？
仿佛聽見了謝桐心裡的疑問，聞端開口道：「臣與聖上的境遇不同，聖上無需效仿臣的做法，那樣太過危險。」
謝桐微仰頭去看他，好奇道：「什麼做法？」
聞端似是對他的追問感到有幾分無奈，斂眸：「先以利誘之，再以勢威逼，不成就想方設法殺了。」
瞧著謝桐有點發怔，聞端垂眼，突然伸出手，如撫摸雪球兒般，在謝桐的頭上輕輕撫了一下，說：
「臣手上沾過許多人的血，而聖上不必和臣一樣，背這血海深仇的債孽。」
說這句話時，聞端的嗓音極其低沉，傳入謝桐耳中，莫名震得心臟簌簌發癢。
這一陣癢意從心口傳至四肢百骸，連垂下的指尖都如被羽毛撓了撓，忍不住攥起成拳，來掩蓋這股不尋常的感受。
「……」謝桐緩了緩，見聞端不欲多言，也不再問了，只是想起另一件事，道：
「老師身上的傷，也是那時候受的嗎？」
他沒有忘記從東泉縣回來途中，不小心撞見聞端裡衣掩蓋下的上半身。
以及那副身軀上遍布的陳年淡白色刀痕。
現在想來，不會是聞端當年在各方勢力漩渦中遊走時，所受過的重傷吧？
先前那一次詢問，聞端沒有正面回答，不過謝桐覺得這個猜測很有可能。
不料這次，聞端依舊沉默許久，才慢慢道：「不是。」
「許是更早之前的舊傷吧。」他語氣淡淡：「臣說過，已然忘了。」
可能是發現自己的嗓音有點冷漠，聞端頓了頓，又補充了一句：「聖上不必擔心，皆是些皮肉傷，於身體無礙。」
謝桐輕輕唔了一聲，剛要說話，就聽殿門外響起羅太監的聲音：
「聖上，有幾位大人求見。」
*
晌午後，謝桐接見完幾個大臣，又在御書房小憩了一會兒，醒來時就發現旁邊杵著一個黑影。
……是這段時間越來越少見的關蒙。
選秀時的刺客逃脫，關蒙帶著幾個暗衛追了一通，最後「無功而返」，連刺客的影子都沒抓住。
謝桐在眾人面前對關蒙等人小小懲戒了一番，罰了三個月的俸祿。
「膳房短了你們的吃食麼？」謝桐看著關蒙略有些清瘦的面容，蹙眉：「還是有人見風使舵，欺負你們了？」
怎麼好好的，還會瘦？
關蒙一貫的寡言少語，這時也只低聲道：「沒有。」
謝桐想了想，說：「朕私下命羅太監給你們送了些金條，可有收到？」