聽見謝桐拒絕的話，聞端也沒逼他，而是換了個話題：
「臣今夜入宮，原本想求見聖上，到了御書房卻沒見人影，只看見雪球兒給臣下的御旨。而後羅公公才告訴臣，聖上是往金鳳閣里去了。」
「現下四周無人，聖上可否告知臣，來金鳳閣的真實緣由？」他不疾不徐道。
謝桐還在強撐自己的臉面：
「朕是天子，偶爾到京城中視察民情，何錯之有？再說朕只在金鳳閣大堂中稍坐了一會兒，連茶都沒有喝上一口，太傅為何追問不舍？」
這番話說得實在虛張聲勢，聞端看了他片刻，突然勾了下唇角，笑了一笑。
然而謝桐垂著眸，沒發現他的神色變化。
「聖上不必緊張，」聞端緩緩道：「臣只是擔心，才有此一問。」
誰緊張了？謝桐心想。
「……真要擔心，」
他的嗓音低了下來，帶著不自知的埋怨：「怎會一連數日刻意避著朕不見面。如今來興師問罪，又是為什麼？」
馬車骨碌碌前行，轎內安靜了半晌。
謝桐抿著唇，心裡頭那點酸澀之意發酵得更濃。
明明清楚了自己的心意，明明萬分想念面前的這個人，明明早就想要親眼看看一個多月沒見到的人，明明……
但在今晚這個時候，他先前那些衝動卻消失得無影無蹤，在聞端面前，整個人思緒都是混亂的。
他……
「聖上。」
聞端不知何時伸出了手，謝桐還沒有所反應，就感到肩側被人輕輕按住，以一種不容拒絕的力道帶著轉過了身，朝對面的人看去。
「疫疾纏綿難斷，臣實是不想讓聖上沾染上半分可能的病氣，直至如今幾位醫師輪番診斷無事，才敢出門面見天顏。」
謝桐怔怔聽著，察覺到聞端的手從肩側往上，先是安撫般摸了摸他的脖頸，而後繼續抬起，落在了謝桐的臉頰下方。
——這個動作，就如同珍重無比地捧著他的臉似的。
即便有帷帽遮擋，謝桐也忍不住扭了扭臉。
「然而今夜來尋聖上，卻是由於臣的私心。」
聞端的話語緩慢：「金鳳閣中年輕貌美的男男女女不少，臣唯恐聖上動了凡心，這才緊追過來阻攔。」
「臣來此，還想再問一聲。」他又道：「先前聖上對臣說的那些話，如今可都想清楚了？」
謝桐的眼睫顫了顫。
「是……」謝桐輕吸了一口氣，說：「朕也——」
「……喜歡太傅。」他聲音漸低道。
聞端點點頭，說：「好。」