謝桐擱下筆, 又漫不經心般道：「朕命人從宮中帶了幾位精於烤肉的御廚，你們有收穫的, 都可交於他們。」
曹侍郎千恩萬謝地捧著宣紙走了, 劉小公公抱著雪球兒，站在謝桐身邊，看了看他的神色, 好奇道：「聖上, 奴才見您似乎不太高興呢？」
「有麼？」謝桐抬了抬眼, 哼笑一聲：「朕能有什麼可不高興的？」
劉小公公不敢妄言, 將求助的目光投向一旁的聞端。
「暑氣炎熱，聖上許是累了。」
聞端剛剛換下了身上的騎裝回來, 瞥見劉小太監為難的神色，不疾不徐道：「你去端碗梨湯來, 把雪球兒留下。」
劉小公公於是將懷中懶洋洋窩著的白毛貓兒遞給聞端。
謝桐坐著的地方是宮人們搭起的涼棚，在獵場邊上，背後便是林木茂盛的大山。
雪球兒從未來過這等稀奇地，不由得四下張望，倒不顯得驚慌。
羅太監又命人搬了把圈椅，放在謝桐身邊，聞端坐下了，還將雪球兒放在腿上。
他待雪球兒慣來與常人不同，不似劉小公公那般總愛把貓兒抱在懷裡，而是隨手把雪球兒往腿上一放，修長的手指從頸後沿著脊骨一路摸到尾巴處，再不輕不重地拍兩下屁股。
雪球兒非常喜愛聞端的手法，卻又不敢表現得太過，只眯著圓眼睛，呼嚕嚕地吹氣。
遠處清理出的一小片空地上，許多臣子正在比試箭射靶子，謝桐托腮看了一會兒，就覺無趣，轉眼發現打著小呼嚕的雪球兒，突然有幾分心生忿忿。
「朕見太傅很喜愛雪球兒。」
謝桐看似隨意地開了口：「這貓兒也是半點不記劉小公公的好，瞧這模樣，怕是過兩天就在御書房呆不下，要跟著太傅回去了。」
聞端像是沒有聽出他的話外之音，慢條斯理道：「跟著臣回去，不也是回聖上的寢殿麼？」
謝桐唔了一聲，假作思索：「那可不一定，太傅如今只是暫借住於宮中，等『政事』商討完了，總還是要回自己府上的。」
聞端聽見他的話，掀起眼皮看向謝桐。
謝桐偏不與他對視，視線遙遙落在場中的箭術比試上，仿佛看得很有意思似的。
一瞬安靜後，謝桐聽旁邊傳來極輕的一聲笑。
他蹙眉轉頭，聞端唇邊的笑意還未完全斂起，垂眸將手從雪球兒背上收了回來，道：
「臣現下忽然有些明白，為何先帝在位時，在長生殿侍奉過的宮女，總頻頻想要求一個名分了。」
長生殿是先帝的寢殿，在皇宮的東邊，占地寬闊，鋪設奢靡。而謝桐即位後，沒有再住在這裡，只用了乾坤殿旁的一個小小偏殿，作為日常起居處。
謝桐不知為何聞端提起先帝與長生殿，下意識出聲問：「怎麼了？」
聞端悠悠道：「否則盡心盡力伺候過聖上，不僅沒撈著半點好處，哪一天被厭倦了，還張口就是要把人送出宮去。」
謝桐：「……」
聞端看了看他，眸色深沉，又故意問：「這伺候過天子的宮女，無名無份地逐出宮去，宮外也不知將有怎樣的流言蜚語傳出。」