聞端抓住他的手，直起身在旁邊坐下，道：「府中的僕人尋來，將臣帶了回去，又去找了些草藥敷上，半個多月後，就能下床行走了。」
他的話語云淡風輕，謝桐卻從那寥寥幾字中，聽出當年的九死一生來。
安靜了一會兒，謝桐抬起眸，直視著聞端的眼睛，慢慢問：
「朕從未聽過京中有此窮凶極惡之徒，太傅是在哪裡碰上的歹人？」
聞端沉默半晌，避而不答這個問題，而是道：「聖上，先將晚膳用了吧。」
他伸手要去拿矮几上的碗，衣袖卻被謝桐狠狠扯住了，偏過臉，就望進那一雙眼尾通紅、水霧瀰漫的烏眸里。
謝桐盯著他，緊咬牙關，幾乎是有些怒不可遏道：「告訴朕！」
聞端靜了許久。
最後還是低嘆了一聲，嗓音平緩：「聖上不是已知曉了麼？」
謝桐強壓的情緒一瞬如洪水般傾瀉而出，騰地從矮榻上站起，怒火中燒道：「朕知曉什麼？」
「你何曾與朕說過這些事？朕與你相處十餘年，數次追問無果，如今要從哪裡知道你的往事？從反賊口中，還是從你安排的——」
謝桐生生停住了下面的話，匆匆別開臉，感到有溫熱的液體從臉頰邊滑落。
哭什麼……謝桐心想，是聞端有錯在先，是聞端瞞他在先，他為何會……先落淚？
面前有聞端起身的動靜，謝桐轉過頭，就看見聞端剛抬起手，似想要給他拭淚，卻又在半空中止住動作。
一霎那後，聞端慢而又慢地收回手，開口說：「臣府中的老管事，所言的每一句都是事實。」
「臣本姓許，是二十年前因履職不力被流放的罪臣許自仁之後。」
說到許多年前的往事，聞端的嗓音十分鎮定沉著，沒有半分激烈的情緒波動。
「在臣十歲那年，家父病逝，臣與管事二人無法在北境生存，於是改名換姓，輾轉南下，去了離京城百里的一小城中生活。」
「當年的聖旨中，確是下令臣此生不得離開北境。」
聞端垂目，淡淡道：「臣非但沒有遵循旨意，還隱瞞身世，進了朝廷，當了聖上的太傅，罪加數等。」
謝桐感到右手心刺痛，才意識到他不自覺地緊攥了那隻受傷的手。
「為什麼要……考科舉？」謝桐的語氣很輕。
聞端掀起眼皮，墨色瞳仁中有著極深極冷的眸光，卻在轉瞬後又湮滅，眸中倒映著謝桐的身影，竟似有幾分疼痛的神色。
「臣是為報仇雪恨。」他道。
親耳聽見聞端說出這個意料之中的答案，謝桐閉了閉眼，心口的巨石轟然落地，飛裂的碎塊將四肢百骸都撞得發痛，但腦中卻是一片空茫茫的木然。
這一刻，他像是想了許多，又像是什麼都沒想。