不僅不退，還數次突襲猛攻，而將軍林戎傷勢未愈，若非聞端坐鎮，延寧恐怕早已城破。
今日送來的軍報中，提到延寧城底下的地洞已挖好，出口在城後幾里，若城中有了差池，裡面的百姓能夠立即從地道中逃出，不至於被匈奴屠城。
這是最初謝桐與聞端寫信探討的策略，為的就是萬一匈奴不退軍，死攻破城，還能有盡力保全百姓性命的辦法。
軍報中還提到，近幾日，匈奴軍中安靜得有些詭異，派人前去探查，發現白日裡匈奴軍帳中人跡寥寥，有半數的人竟憑空了無蹤跡。
看到這裡，謝桐捏著軍報的手指緊了緊，眉心擰起。
……左賢王很可能發現了一條攻破延寧城的捷徑，現下敵在暗處，危機四伏，情勢十分緊張。
儘管明白擔憂無用，但謝桐還是不由自主地擔心起聞端來。
軍報看完了，隨之附上的，是雷打不動的聞端的一封信。
如今戰況緊急，聞端信上的言語也簡短許多，今日這封信上，僅有一句話：
「聽聞京中下雪，聖上謹記添衣。」
謝桐將信紙翻著看了兩遍，都只看見這麼一句話。
「……」謝桐怔了片刻，才垂下眼。
「罷了，」他輕輕自言自語：「等回來後，再叫你補寫到朕滿意為止。」
*
第二日，新的軍報又被送來，信使風塵僕僕，唯有一雙眼睛明亮，滿臉都是掩飾不住的喜色。
他翻身下馬，在殿前跪地行禮，大聲道：「聖上，北境捷報！」
謝桐正在用早膳，聞言立即起身出殿，快步走向信使，伸手接過軍報，微屏呼吸打開那火漆封印的紙張。
軍報素來語句簡潔，謝桐先看向最後一句話，望見上面「延寧守軍大敗匈奴，逼退敵軍三十里地」，一顆懸掛起的心才落回實處。
謝桐平復下來，再從頭開始看這封軍報。
原來幾日前的匈奴軍白天從營地中失蹤，的確是因著久攻不下延寧城，故而出去尋找捷徑了。
左賢王帶著軍隊，深夜從延寧城的西側繞後，找到了城中百姓挖出的地洞出口，大喜過望，立即從中鑽入，試圖通過地道突襲進入城中，從內部攻破這座城池。
但當天蒙蒙亮後，左賢王的先頭部隊從地道處攀出，卻被早已等待多時的延寧守軍用箭射殺，同時在四周架起火堆，濃煙令得地洞中的匈奴人雙目流淚，呼吸困難，死傷慘重。
左賢王發現中計後，試圖原路撤回軍隊，卻被聞端率領的守軍堵住，兩方展開交戰，最後匈奴軍因倉促迎戰，大敗而逃。
只可惜左賢王武藝了得，沒能被生擒，交戰中，聞端一劍斬斷了他的右手。
左賢王負傷後不敢戀戰，帶著剩餘的一千人馬倉皇撤退，回到營地後還沒能休整，就被延寧城中湧出來的大批守軍逼得退後三十里地。