「這麼晚了還來？」
「怕你死在這，不好交差。」
一碗
泡了薄荷的涼茶被徐稷擱在桌上。
「白天就摘了那麼一會菜，也能中暑氣？」
「誰跟你說的？」
徐稷但笑不語。
這幅模樣反倒讓謝宴起了興趣。
「總不能是——皎皎？」
本是隨意的一句調笑，卻久久沒聽到徐稷的答。
他驀然正了神色。
「真是她？」
他今日中了暑氣的事只有她知道。
徐稷將碗擱下便往外走。
「說清楚。」謝宴追上來。
心卻因為即將到來的答案怦怦直跳。
「喝了或丟了都隨你，東西送到，我也回去交差。」
「徐稷。」
謝宴一手合上了門。
徐稷卻正了神色，從袖中拿出一份文書。
「京中來的。」
謝宴臉上的笑散去。
「你回了就是。」
不打開他也知道是什麼。
「皇上身子漸弱，想你回去看看他。」
謝宴端起涼茶的動作一頓。
「走了這麼久，你也該回去了，朝中適齡的皇子，只有你一個。
殿下，社稷為重。」
短短的四個字，從他口中說出卻重如磐石。
燭光跳動，謝宴忽然道。
「你知曉我怎麼與她走到這一步的嗎？」
「願聞其詳。」
他也很好奇，明明外面傳遍了三皇子寵愛皇子妃，他少見的幾回，他們出雙入對，皇子府連妾室都沒。
「正因為社稷為重四個字。」
風吹過，徐稷眼中難得有驚訝。
燭光照著屋外，一團模糊的影子忽然動了動。
「我不與你說笑，此番來，我是真沒打算回去的，父皇膝下總有別的兒子，江山沒了三皇子也不會亂了套……
可能補償她那些委屈的，只有如今的謝宴。」
「這信我不看了，你帶回去吧，告訴他快些擇人培養，指不定還能早些頤養天年。」
屋門推開，謝宴沒出來，也自然沒看到，徐稷踏出門檻的剎那，早有另一道身影在等著。
邁步出了客棧，一路無話，到了蘇府外，徐稷喊住她。
「可要也給你熬一碗涼茶？」
「免得待會回去了，你再出來說睡不下或者得了暑氣，非要喊我去外頭買兩碗涼茶。」
「懷辭哥。」
蘇皎揉了揉眉，聽出他話中的揶揄。
「好了，早點回吧。」
徐稷收了笑，往他的院子去。
才走了兩步——
「你是故意讓我聽到的嗎？」
步子一頓，蘇皎在身後靜靜等他的答案。
徐稷不言，一路邁進門檻。
袖中攏著一封沒有字跡的文書。
——
天氣正熱，午後兩家人在徐府坐著說笑，從西越城新任都督那送了些荔枝與珍貴瓜果來，用涼水浸過，吃下去倒驅散了這幾分熱氣。
「你們回來的是時候，明兒晚上就是七夕節。」
徐稷瞥去一眼。
「您老人家關心這做什麼？」
「我是不關心，老婆子一把年紀了，想這些也沒用，不過往年看那些年輕人來來往往的，真是熱鬧。」
老祖母樂呵呵地看著他們。
「今年都回來了，明晚稷兒你就陪著……」
「祖母。」
話到此，徐稷已明白她是什麼意思了。
無奈地揉了揉眉心。
「小皎早就嫁人了。」
一句話落，那老祖母渾濁的眼中閃過驚訝。
她拉著蘇皎的手上下打量。
「我怎記得你還沒多大，比稷兒還小。」
「有十八了。」
蘇皎笑了一聲。
老祖母恍然大悟。
「怪不得了。」
這個年歲成親正好，她將目光投向徐稷。
「那是你成親晚了。」
哪個公子哥到了二十歲還沒個著落。
徐稷只當沒聽到。
「我老婆子這麼一把年紀了連個孫媳婦都看不到……」
老祖母一拍大腿開始長吁短嘆，徐稷眼皮一跳，連忙退了出來。
才一出去，與面前的人迎面撞上。
「怎麼出來了？」
謝宴本以為他獨自在這，抬手撩開了帘子。
一屋子的人齊刷刷看來。
他腦中空白了片刻，將徐稷一起扯了回來。
「娘。」