「你……你是……大公子……」
「說說吧，鞭子是什麼意思？」
小荷癱倒在地，她知道自己完了。
她在薛沉身邊伺候了很多年，很清楚大公子的性格溫和，哪怕身上不舒服，對下人也是和顏悅色的，很少發脾氣，是個好相處的人。但是沒有人敢輕視他，他以病弱之軀將太平王府打理的井井有條，薛漣雖是世子，卻不管家裡的事，真正的實權掌握在薛沉手中。
更重要的是，世子很在乎他。
小荷知道世子的病，她比任何人都清楚，世子極力隱瞞，不敢讓大公子知道。
要是她在大公子這裡把世子的秘密暴露，世子絕對不會放過她！
小荷一瞬間想了很多，她臉色慘白，跪在薛沉面前，不停地磕頭：「奴婢知錯了，請大公子看在奴婢服侍多年的份上，饒過奴婢這一次吧！」
她磕得很用力，腦門一下就青了。
薛沉不喜歡她這樣，沉聲道：「停下來，把話說清楚。」
小荷頓時噤若寒蟬，顫顫巍巍地跪在地上。
薛沉逼問：「鞭子是怎麼回事？」
系統：【你不怕戳穿以後，宮九犯病不再避著你，當著你的面找抽嗎？】
薛沉：【不會戳穿的，正好借著這個機會把她拉到我這邊。】
小荷：「奴婢、奴婢傾慕世子……自恃美貌，妄圖引誘世子……鞭子是……」
薛沉看她費勁地編造，有些不忍，輕聲說：「你可知這句話中有幾處錯漏？」
小荷沒想到這麼快就被薛沉識破謊言，準備的那些話，根本瞞不過他，這才真正慌了起來，膝行上前，伏身貼地：「公子饒命，我知道錯了！」
「既然知錯，那就不要再隱瞞。你是我身邊的人，只要你還認我，我自然會護住你。」薛沉扶起她，拿出手帕，貼在她破皮的額頭上，「回屋再說。」
小荷呆呆地按著帕子。
薛沉道：「還不過來。」
她小步跟了過來，進屋後轉身關門，看到潔白的手帕已經染血。想到自己暗地裡時常跟世子匯報大公子的行蹤，小荷心中泛起幾分愧疚，再次跪在了地上，主動開口交代：
「世子他喜歡自虐，每隔一段時日就會渴望被人凌虐。匕首、細針、剪刀，無論什麼都能讓他覺得滿足，他最喜歡的是鞭子，哪怕正常的時候，看到鞭子，甚至聽到這兩個字，都會有反應。」
薛沉微微蹙眉，右手無意識地握緊了椅子扶手，似乎在為弟弟的身體擔憂：「他什麼時候變成這樣的？」
小荷：「我也不清楚。我知道的時候，世子已經這樣很久了，那年他十五歲。」（注）
薛沉輕輕地嘆了口氣。
她的聲音微微顫抖：「世子很在意您，他一直在竭力隱瞞，不敢讓您發現。每次抽完鞭子，世子都會親自清理乾淨血跡……」