他撫摸著上面的紋路，遲遲沒有動作。
薛沉冷笑：「我就在這裡，你怕什麼？」
他乾脆利落地吹滅長明燈，一把將棺材推開，裡面空空蕩蕩，連件衣服都沒有。
大過年的，他沒打算在這個時候提前準備自己的身後事，更沒打算舉辦葬禮。
家裡連靈座都沒有安置，只放了棺材和長明燈，香燭紙錢都是用祭拜先人時順便捎回來的，完全就是一個空架子。
宮九漸漸回過神：「你沒事？」
薛沉看他這副傻乎乎的模樣，無奈地說：「你不是已經猜到我在裝病了嗎？」
宮九：「我猜不透你的心思。」
他收到薛沉的死訊後，心中慌亂極了，但是一直抱有幾分疑慮，覺得兄長是故意讓小荷這麼說的，為的就是把自己騙回來。
隨著他深入王府，看到不同以往的蕭索景象，這些疑慮也逐漸打消。
回家的路上，宮九見到了外面充滿年節氣息的繁華街市，強烈的對比之下，再小的事情都會被放大，更何況他還親眼見到了屋子裡的棺桲。
哪怕薛沉立即現身，宮九還是不敢確定兄長的生死。
兄長重病的消息傳來以後，宮九遲遲不回家，惹他生氣，被他教訓是理所應當的事。
可是他是如此清高自傲的人，怎麼可能在知道他會在疼痛中興奮起來以後，仍舊面不改色地像以前一樣對待自己？
他又怎可能毫無芥蒂地說出那樣的話？
宮九不敢相信，自己做了這麼大的錯事，還能輕而易舉地被兄長原諒。
他接受了骯髒的自己，沒有因為他用痛苦來疏解生理上的需求而疏遠自己，甚至還拿起了鞭子，配合地抽打在了他的身上。
大哥還那樣溫柔地擁抱自己，親口說出了他索求多次而不得的那句話。
真的不是他無法接受兄長離世的現實，受到的刺激太大，臆想出了這一切嗎？
可是現在大哥逼著他認清現實，以實際行動告訴他，這些全都是真的。
那個英姿勃發，用鞭子抽打自己的人是他，溫柔把他抱在懷裡，輕聲安撫的人是他，冷笑譏諷自己認不清現實的也是他。
短短一個時辰，兄長已經變換了許多種態度。
宮九連自己的情緒都沒有打理好，怎麼可能猜得透薛沉的心？
薛沉握住他的手：「先去後院換衣服。」
宮九剛被打了一頓，情緒激盪之下，那些身體上的欲望都變得微不足道。他的注意力全都放在了其他地方，從未如此輕易的度過難關過。
即便如此，宮九現在看起來也是邋遢極了。
他在地上打滾蹭得滿身灰塵，頭髮也早就散亂不堪。如果不是他甚少戴髮飾，外面估計滿院子都是他掉落的佩飾了。
宮九素來愛乾淨，對兄長更是崇敬，不願想用這樣髒污的模樣和兄長接觸。