郁聞安稍顯猶豫。
「算了，我就是照例關心一下，你要是真有心事，別告訴我。」酒時看他那欲言又止的模樣，害怕他說出什麼白塔機密來。
「好。」他什麼也沒告訴她。
他這副什麼事兒都往自己心裡憋的樣子，酒時又有些於心不忍，但她真不想攤上事兒。
她從兜里掏了一盒沒有拆封的口香糖，拆開包裝袋，抽出其中的兩片，猶豫了一下，又多抽了一片。
「喏。」完整的口香糖盒子遞到郁聞安面前，「每天動腦子也挺累的，攝入點糖分，補充一下腦力。」
見人遲遲不收，她用肩膀輕輕撞了撞他：「不是什麼非法渠道拿來的，這是我自己帶的，他們收東西的時候沒收上去。」
「那就是偷藏的？」嘴上這麼說，卻沒有指責的意思，郁聞安的手接過了口香糖盒。
「這就對了嘛。」酒時拆了一片口香糖塞進嘴裡，蜜桃烏龍的味道慢慢擴散，甜滋滋的，她將剩下兩片塞進將肩側的口袋，後腦勺磕在後壁上，吹出一個泡泡：「明知道自己要過上苦日子了，總得要給自己準備點甜頭嘗嘗，中和一下吧。」雖然一直沒有時間嘗。
粉色的泡泡鼓起又癟下，她吹得不亦樂乎，讓郁聞安也想嘗嘗她說的甜味。
他也拆開一片塞進嘴裡。微微刺激的薄荷味衝上神經，他有些不適應地眯起眼睛，但很快，桃子的香味蓋過了薄荷，甜味瀰漫。
心裡那沉甸甸的陰霾慢慢消融在桃子的氣味中，他看著酒時，清亮的眼眸只倒映出她一個人的身影：「謝謝。」
陸地艦航行在荒漠中，前往距離新址百公里之外的綠州之地。
晉級賽拉開帷幕。
六個巨大的白色棚屋拔地而起，和自然的植被形成鮮明的對比。
隨著最後一名預備役落地，所有人的通訊手環同時亮起。
八十八個指揮官的人像投影飄至半空，從半空往下看，電子藍光星羅棋布，異常壯觀。
回聲重疊：「各位學員代表們你們好，我是白塔最高指揮官以撒，過去的半個月，你們的努力和付出我們都看在眼裡，但接下來才是真正的考驗。」
「在這裡，沒有退縮，沒有畏懼，只有勇往直前。」掌握演講技巧的指揮官放緩語調，繼而激昂：「我相信你們每一個人，都是懷揣著對勝利的渴望、對榮譽的執著來到這裡，那就讓我們看到你們的熱血拼搏，和少年志氣！」
「聯邦的希望們，你們做好準備了嗎？」
「準備好了！」
「好了！」
「做好準備了！」
口徑不一的口號讓指揮官不太滿意，「聯邦的希望們，就像喊口號一樣，我希望你們要向一處使勁兒，這樣才能匯聚起你們的力量。」
「準備好了！」
熱血沸騰的歡呼讓整片綠洲燃燒起來。
酒時不想表現得不合群，只能裝模做樣開合嘴巴，跟著舉了個拳頭，但和周圍狂熱的隊員比起來，她冷靜得過分。
「小酒兒！我們一定要通過晉級賽！」柏瑞安被熱血沖昏了頭腦，已經面紅耳赤，「讓他們看看鹹魚翻身的威力！以後回了天啟誰還敢小瞧我們！」
「......」酒時不語，一味地跟著舉拳頭。
「小酒兒，你不想贏嗎？」反應也太敷衍了。
「贏了給白塔打工，干到死，輸了回家養老等死也是死，區別很大嗎？」
柏瑞安的手舉到胸前，一時舉也不是，不舉也不是，「但，但為白塔而戰，是榮耀啊。」
「咳咳！」
酒時的後腳跟被狠狠地踢了一道，她往前沖了一步，站穩後立馬回頭準備理論，看見是昂著頭顱的魏紫珊，稍稍收斂了點語氣：「心情不好拿我撒氣？」
神色倨傲的人嬌哼一聲，向她展示優越的側臉：「你們兩個吵到我了。」
天上都是白塔的探測機，他們幹了什麼、說了什麼，不出意外都會被傳回指揮室。
酒時敢說大逆不道的話，她不要命，他們這些隊友可是要的。
順著魏紫珊的視線看過去，酒時默默結束了這個危險的話題。
指揮官開始宣讀比賽規則：
第一場淘汰賽以團隊賽的形式開展，十一支隊伍輪流抽籤，根據抽籤結果進入相應的區域號，每個區域號都會有兩支隊伍，在模擬區間求生的同時，盡全力淘汰對方選手，取得最終勝利。
十一支隊伍意味著有一支隊伍會輪空，輪空的隊伍會自動進入復活賽，和被淘汰的五支隊伍pk，最終五選一。
「接下來各個學院選派隊長出列進行抽籤。」
半數學員摩拳擦掌，準備自告奮勇，也有幾隻佛系隊伍開始猜拳決定人選。
「隊長需要在接下來的模擬賽中擔任領隊一職，領隊的考核標準和隊員的標準有所區別，所以請各位慎重考慮。」
此時，大家開始躊躇不定。
天啟小隊內部也相互謙讓起來。
柏瑞安一心只想跟著酒時干，「我推舉酒時，她是白塔欽點，說明白塔肯定對她有所期望。」