「那是什麼時候的事？」哈利心裡有個模糊的、直覺似道出數字。但他不敢確定。
「二十六年前，」加爾很快回答，「每個人都清楚這個數字......所有的案件都發生在一個月以內，時間不長，但已足夠讓人永遠記住了。」
果然。雖然記不清確切的場合，但哈利似乎不是第一次聽到人們談及二十多年前的過往了。可如果按夢神的說法，這個世界到現在只存在了三十二年的話，那麼二十六年前……
二十六年前，一切才開始多久？
他看著眼前的加爾，感到有些古怪。
這些人，童話里的人，他們不過是故事裡的角色，如此鮮活地活著，卻不知道自己在一本書里。這讓哈利想起一部電影中被植入偽造記憶的複製人，自以為有著十幾年的人生經歷，事實上只存在了三年不到。哈利偏頭看向德拉科，在那一刻想要去握他的手，又有些猶豫。
「多少人？」正在這時，德拉科加入了對話，沉著聲問，「他殺的那些。」
加爾搖了搖頭。「沒人數過……二十？三十？或者更多……但數量並不是讓人們害怕的主要原因，」他一隻手握緊了茶杯，「那更多是關於目標群體。」
「是什麼？」德拉科盯著他，將之前的不適全部轉移到了緊迫的追問上。
加爾停頓了一下。哈利從空茫的失真感中回過神來，也望向他。
「……小孩，」加爾最終說，「有時還有他們的媽媽。」
哈利立即想起剛才那幕場景，又意識到這不是一回事。然而德拉科似乎沒有這樣的聯想——他將眉毛皺起來，再說話時語調略顯尖銳。
「這不可能，」他斬釘截鐵道，叫桌上兩個人轉向了他，「一個月，二三十起兇案，一天一起的頻率……他怎麼可能持續作案卻沒有被抓到？」
「這就是整件事的難解之處，關於他的行兇和逃脫方式……」加爾放低了聲音，「但人們普遍相信一種說法，那就是其中有巫術的作用。」
哈利察覺到德拉科瞥了瞥他和自己的口袋。
「如果你們來自晨星島，那麼你們一定知道，我們之間有巫師的存在。」加爾說。
「……是的。」哈利眼神躲閃地抓起了茶杯，左手伸進口袋，將裡面的魔杖往深處又塞了塞。
「這就是了，」加爾繼續說著，絲毫沒有注意到男孩們的不自然，「說自己從前見過那個男孩的人，他們大部分都是四角鎮裡出來的巫師——那時候哥本哈根有不少呢！還有人說那男孩手裡有根魔杖，消息就這樣傳開來了......」
加爾輕輕嘆了一口氣。「那幾乎掀起了一場獵巫行動……好在雙方都有堅守和平的人站了出來，老人們於是達成了一個協議，設界禁止所有巫師進入伊萬度阿古樅林以東使用中的教堂，」他癟了癟嘴，「這讓人們感到擁有永恆的避難所……特別在哥本哈根，大大小小的教堂像森林裡的樹一樣多。」