「一旦種下這顆蘋果，你就會被推出這個世界，再也無法回來了。當然，還有你的朋友。」
一句話。
不足八秒。
卻讓哈利一下怔住。
空氣凝滯，滿屋的金色光線忽而一閃。
「你說什麼？」
他倒吸一口氣，同時說話，同時收緊了聲帶。
四肢神經全部拉緊，肺部和心臟暫停運作。它們都像是忽然掐滅的火柴一樣，呼出一縷青煙，帶著燒焦的味道，往風口的方向飄去。
「我最多的魔力都用在了把外人帶到這裡來，只要把這部分省下，剩下的力量就都可以用作保護三個島嶼，直到永遠——」
「不——我是問，我朋友，他——」
哈利不知道自己怎麼還能說話。呼吸已經全部打亂，血液迅速沸騰著，只要下個命令，衝破體內某個關卡，就能噴湧出來、蒸騰向上——
「哦。」
小湯姆面無表情地頓了一下。
「你是不太可能知道的，但對我來說很明顯。」他瞥了一眼房門的方向，「他也不屬於這裡，不然不會看得見這扇門，還能走進來……」
「我以為是我帶著他……你說只要我有那本書，我就能……」
「門上的那個圖案，是書扣的樣子，不是嗎？沒見過它的人就看不見這扇門，」小湯姆微微歪頭，說話的語氣仿佛在陳述一個人盡皆知的事實。
「但是那本書在我——你是說有兩本那樣的書？」
「我告訴過你了，我從來不做單獨的東西，」小湯姆移開眼睛，似乎對這個話題開始感到無聊，「它們本來就是一起運作的，只有當兩個孩子都把它們留在枕邊，通道才會開啟。我知道還有個人在這兒，不過一直以為你們沒有遇到，你從來都沒提到過。」
哈利睜大眼睛，滾燙的血液將脈搏全部沖亂。腦子嗡嗡作響，震盪般的眩暈中他分不清自己都思考了些什麼記起了些什麼。他只知道眼前的夕陽很亮、很亮，而小男孩接下來的聲音就像天邊鐘響一樣，遙遠地，重疊著，一下一下敲進他的意識——
「這也許會讓事情有些變數……」
「我把備選計劃告訴了你……因為你看上去並不會……」
「介意離開這裡……為了拯救它……」
「只不過……」
「現在……」
只不過……現在……
只不過現在這樣的話，這個小孩，這個小孩……
哈利十分驚訝於自己在此情此景之下，仍能想起一個突兀的，明確的，卻令人心驚肉跳的問題。
「如果是這樣……那你……」他喑啞地問。
按照這個說法，所有的「外人」都會被推出這個世界，但小湯姆自己也是……他自己也是……