她花了很多氣力才穩住了心神，起身的時候，她瞥見身側的身影。
裴成遠垂首挑著碗裡的菜，不知在想些什麼。
「之瑤……全憑侯爺、夫人……做主。」
這一拜，再起身已是被二老扶住。
「這孩子，何必又行此大禮！」蔣氏拉她，「便是你不說，這也是我們分內的事情，我們只是愧疚，未能為你好生思量。」
裴群也扶她另一邊：「先起來。」
嚴之瑤這一拜卻是真心誠意，沒有什麼好作相。
被二人拉起來後，她瞥見蔣氏眼中淚光，後者背過身抹了一把。
嚴之瑤莞爾：「義父、義母。」
這兩聲，叫二老頓時怔住，蔣氏還拉著她的手，此時微微發顫，她重新回過頭來瞧她，直到確定方才確實是她出聲，才愣愣將她攥得更緊了些。
嚴之瑤輕輕抽了手回來矮身，以女兒之禮告退：「今日女兒，有些疲憊，便……先回院了。」
蔣氏掌心一空，反應過來，一時又是喜又是悲，有些無所適從。
還是裴群從旁接道：「好，你先歇著，放心，有我們在，定不叫你受欺負！」
嚴之瑤起身抬首，仍是撐著一張笑臉頷首。
「臭小子，別吃了！送你阿姊回去！」裴群忽得伸腳一踢，將人踢了起來。
就在府中，哪裡需要送，這是擔心她想不開吧。
嚴之瑤心知肚明，卻沒有出聲，端得面上平靜極了。
至於少爺——
今日他竟是未因著阿姊二字跳腳，倒是當真打頭開了門出去，率先立在了檐下等她。
她想拒絕，可又見二老擔憂，只能邁步出去。
屋內談的什麼，外頭人並不知曉。
露華只知道回去的時候少爺竟是一起出來的，小姐面上瞧不出什麼，她下意識要過去卻被欣蘭姐姐拉了一道，只叫她遠遠跟著。
從主屋到清溪園有段距離，前頭二人走得不快，走了一段，也未有交流。
難得少爺如此安靜。
她兀自提著燈落在後頭。
流觴池邊的柳枝已經抽芽，嚴之瑤偏頭瞧上。
回神的時候，腳下趔趄，被人一把扣住了胳膊。
裴成遠的整個掌心在下，一邊手執著燈籠，空下的另一隻手墊住了她的小臂。
她下意識扶住被撐住的胳膊，將好搭在了少年指節上。
一觸即放，她差點忘了，身邊這位是嘴毒的少爺啊。
呵，糊塗了。
匆忙撤開，嚴之瑤退了一步，等著聽他冷嘲熱諷。
裴成遠垂眸瞧了一眼空下的手掌，又見她分明躲遠的架勢。
心中莫名升騰起一股異樣，不是滋味。
有些煩悶，又發作不得。
他虛虛握了掌心，開口：「站近點，待會瞧不清路再崴了腳還得爺背。」
嚴之瑤詫異看上，見他將燈籠換了手，照著前路。
少爺覷下：「你以為我爹命我來送你做什麼？」
還不是怕你尋死覓活，這一個不小心的——
他又周了一眼黑黢黢的池水。
原來如此。
嚴之瑤沒有出聲，只是捱近了他一些。
二人一起上了橋。
「侯府很安全。」突然，裴成遠又開口。
嚴之瑤沒聽進去，淺淡嗯了一聲。
「我是說，你如果想要罵什麼，就罵，只要不指名道姓，都無妨。」
這句話叫她一頓，等反應過來他在說什麼，忽得抬眼瞧過去。
少爺昂著頭看著前方，似乎並沒發現她的目光。
嚴之瑤收回視線，一時間竟是無措，半晌，才自嘲一聲。
「笑什麼？」裴成遠蹙眉，低頭。
少女嘴角勾起的弧度苦澀，整個人卻淡漠得叫人心慌。
她一步一步走著，就這麼微笑著輕輕道：「沒什麼。有點，好笑。」
「誰好笑？」
「我。父兄。還有……嚴家軍。」
她答得順遂又平靜。
裴成遠凝著那笑容，倏地收回目光，他道：「嚴將軍與嚴少帥不在，嚴家軍便不是嚴家軍了。」
頓了頓，他繼續：「朝中無良將，你覺得，現在的嚴家軍比之南戎新王之勢，如何？」
嚴之瑤沒想過，此時被他問住。
思忖片刻，才緩緩道：「新官上任，姑且都有三把火……新王……」
「南戎與大桓連連征戰，勞民傷財，你覺得百姓不恨前南戎王麼？」裴成遠停下步子，轉身看住她，「之前一戰，他既能叫大桓痛失主帥，又緣何會平白丟了王位？」