還以為桑晚要給寧王求情，蕭衍之顯然猜錯了。
她說：「薛姐姐還跪著呢。」
帝王這才注意到妃嬪那片裡，是跪了個人。
來時好似同桑晚一起跪著，沒有起身。
「薛氏？」
薛瑤跪著福禮，「臣妾貴人薛瑤，見過陛下。」
「起來吧。」蕭衍之隨口吩咐，滿朝里，只有兵部尚書姓薛，家中女兒也夠得上貴人位份。
薛瑤神色淡淡，「謝陛下。」
隨即被身後的侍女令月扶著起身，身邊的妃嬪還以為她要得皇帝高看幾眼，本都心生嫉妒。
卻見薛瑤躬身退出帝王視線，一直去了後面不起眼的地方，安靜坐下，與世無爭。
金鱗衛鬆開寧王，蕭承基失去支點，趴在石子路上，臉上滿是淚漬，後背讓眾人看的心驚肉跳。
蕭衍之拖長了尾音：「還差三鞭……」
姚淑蘭：「得饒人處且饒人。」
帝王嗤笑，「朕金口玉言，豈能隨意更改，潑醒了，繼續。」
太后倏地將頭轉向蕭衍之，姚淑蘭猙獰的眸子直直印進桑晚心底，她渾身一顫。
蕭衍之抬手捂上她的雙眼，只見安順拿起附近的茶水，不知溫度便潑到鞭痕交織的脊背上。
蕭承基被生生疼醒，金鱗衛拽著兩邊胳膊將他拖起，最後三鞭，哭喊聲哽咽不止，世家貴女的面色一個個都變得煞白。
「太后最好教會寧王，你口中所謂的禮儀規矩，否則朕見一次，罰一次。」
帝王抱著桑晚起身，深深看了她一眼，歲月在她臉上留下了不少痕跡，許久未見，眼尾的紋路多了不少。
「行了，不打擾太后賞菊的雅興，朕這就走了。」
桑晚還在蕭衍之懷裡，他抱著人，輕飄飄的。
帝王走出十多步，身後才傳來慢半拍的聲音：「——恭送陛下。」
除此之外，只有寧王在地上咕扭，痛苦的呻吟。
菊花好不好看不知道，但這一出帝王和太后之間的大戲，卻叫人看的膽戰心驚。
最無辜的，莫屬於寧王蕭承基了。
蕭衍之上了鑾駕，一路將桑晚抱回雍華宮。
直直進了正殿，放在龍榻上，竟是連偏殿去都沒去。
蘇若擔心地跟著進去，安順本要去傳太醫，蕭衍之說不必，只吩咐元德清去拿藥。
桑晚屁股剛挨上龍榻，便要起身下地，被帝王按住，順手脫掉了她的鞋子。
桑晚呼吸一滯，卻見蕭衍之手中動作不停，竟是將她足衣褪去，露出一雙白嫩的腳。
「陛下，使不得……」
帝王眼底陰霾，抱著她靠坐在床頭，「乖乖坐著，別亂動。」
然後一點點挽起她的褲腳。
桑晚不安極了，想拽過被子遮住腿腳，蕭衍之卻先她一步說：「你若不老實，今晚便宿在這龍榻上，朕盯著你睡。」
此話一出，她哪裡敢亂動。
乖乖看著帝王親手捲起她的褲腳，直到兩條腿，都挽到膝蓋以上。
蘇若倒吸了口涼氣，「這、這是怎麼弄得……」
桑晚皮肉本就細嫩，石子凹凸不平，受力不均，她的雙膝青紅一片。
乍一看，有些駭人。
元德清將玉露膏拿來，也是一驚。
「委屈姑娘了。」
蕭衍之取出藥膏，放在手心來回搓熱，才撫上桑晚膝頭，輕輕揉著。
帝王是習武之人，手法自然是有的，桑晚痛的霎時逼出兩滴淚來，悄悄攥著衣角。
「陛下，輕些……」
第30章
蕭衍之聞言，手上動作停了下，「方才在菊園，怎不見你撒嬌？」
桑晚愕然，她有在撒嬌？
蕭衍之：「朕都去給你撐腰了，既不委屈喊疼，也不知趁機告狀，就那麼乖乖坐著，朕只好挑寧王的刺。」
帝王說著，手上動作更加輕柔，想起蕭承基滿脊背的鞭傷，這才問：「嚇到你了？」
蘇若和元德清幾人悄悄退出去，桑晚身邊沒再圍著人。
還是第一次有人，這樣明晃晃地告訴她，是來給她撐腰的。
桑晚沉默半晌，搖頭說：「我下次記得……」
「記得什麼？」
「……記得告狀。」
蕭衍之笑著接話：「那阿晚可要好好記著，若再委屈了自己，必有人要遭殃。」