即使地上鋪滿了厚重的地毯，但還是發出了輕微的響動，這響聲像是驚動了正在御案前和自己對弈的人，手執黑子的皇帝這才抬起頭，目光掃過了他。
「都齊了。」
隨著他話音的落下，手中的黑子被他扔在棋盤上。
棋子「咕嚕嚕」滾了幾圈，這才落下。
千堯整個人已經徹底軟了，連跪姿都保持不住，整個人就這麼狼狽地趴在地上，腦海中不斷浮現出那日在暗獄時看到的畫面，長長的甬道，密密麻麻的鐵窗，沒有四肢的「肉團」……
那日的「肉團」已經血肉模糊到看不清臉，但此時此刻那張臉卻在自己的面前浮現。
那是陸硯洲，是小穗子，是他的臉。
那會是他們的臉。
想到這兒千堯突然發現地上不知何時多了幾片水跡，他愣愣地抬起手摸了摸，這才發現不知道什麼時候已經哭了。
太害怕了。
這是更甚於那日在暗獄時的恐懼。
因為這次被懲罰的不止只有他自己，還有陸硯洲和小穗子。
他們都是為了幫自己。
想到這兒，千堯立刻逼著自己強忍恐懼，努力鼓起勇氣想要跪過去，但腿腳根本沒有力氣，因此只能爬過去。
「陛……」千堯一開口才發現自己的聲音不知什麼時候已經啞到說不出話。
因此只能抬頭起，滿眼求饒地望著他。
面前的人並不急，只是垂眸望著他，等著他繼續。
恐懼如有實質地積壓在千堯身體的每一寸肌膚里，堵著他的喉嚨，讓他說不出話，喘不過氣，因此千堯抬只能抬手掐住喉嚨，拼命順著氣。
許久才終於斷斷續續地說出了話，「都是奴才……是奴才逼著他們……幫奴才的……所有的罪奴才一個人擔著……都是奴才的錯……求您罰奴才……一個人好不好？」
「阿堯……」陸硯洲聞言立刻想要說什麼，但剛一開口身旁便有人上前一步卸了他的下巴，讓他說不出話。
千堯見狀渾身重重顫了一下，連忙驚慌地繼續說道：「真的是奴才，他們只是……為了幫奴才，求陛下責罰奴才一個人，求您了。」
說完便重重磕起了頭，可是在巨大恐懼包裹下，渾身上下都是軟的，因此只磕了一個就沒力氣了。
千堯恨極了自己的無能為力，眼淚再也不受控制，很快就打濕了面前的地面。
就在這時，一根手指抬起了他的下巴。
千堯整個人都是軟的，就這麼被面前的人輕飄飄地抬起了頭。
千堯看著面前人的眼睛，想要看出他有沒有信自己的話？可是他向來喜怒不形於色，千堯什麼也看不出來。
他只是用拇指和食指掐著自己的下巴，指腹輕輕摩挲著他下頜的皮膚，反問道：「你的意思是你一個太監，逼得了朕的御前侍衛替你辦事，是嗎？」
千堯也知道自己的話聽起來全是破綻，但大腦此時已經木了，根本不知道該怎麼圓下去，因此只能硬著頭皮繼續堅持自己的話。
「是，是奴才逼他們的，都是奴才逼他們的。」
「那你是怎麼逼他們的？」面前的人繼續問道。
「奴才……」千堯已經不知道該怎麼回答，但又不敢不回，整個人已經不知道自己在說什麼，「您很寵奴才，我是御前最受寵的奴才，所以……」
「所以你就用我的寵愛逼他們替你做事？」面前的人似乎有些不太滿意他的回答，拇指微微用力，小太監薄薄的皮膚上立刻留下一道紅印。
千堯也知道自己的理由太過胡扯，但事到如今他也實在想不到更合適的理由了，一時間更加著急，眼淚又掉了下來，但又想起自己還沒答話，因此只能一邊哭一邊點頭，麻木地重複著那幾句話，「是，是奴才逼他們的，都是奴才逼他們的，真的是奴才逼他們的，求您只罰我，求您了……」
「千堯。」面前的人不知聽到什麼，聲音瞬間冷了下去，掐著他的下巴逼他抬頭看著自己。
「所以你也知道朕很寵你？」
「知道，知道，奴才知道……」千堯拼命點頭道。
「那你就是這麼利用朕的寵愛的嗎？」
「對不起，對不起……奴才再也不敢了，真的不敢了，再也不跑了，您怎麼罰奴才都可以，只求您饒了他們，求您了。」
「放了他們？」
面前的人嗤笑一聲，像是聽到了什麼笑話，「你知道太監私自逃跑以及協助逃跑是什麼罪嗎？」
千堯不知道，只是又想起了暗獄裡的地牢。
不似人聲的慘叫再次在他耳邊響起，悽厲到像是一把劍，直直插進他的骨髓里，千堯再也受不住，整個人不受控制地發起抖來。
整個人失去了支點一般想要往下倒，身體本能地握住了身旁的東西支撐自己，只是剛握住，千堯便意識到了不對勁，他連忙低頭，這才發現自己握住的竟然是面前人的小腿。
千堯愣了一下連忙想要鬆開，然而剛要動作卻又突然想到了什麼。