戰後的慶功大典上，陛下親自舉火，點燃了堆滿了戰死士兵們的柴堆。
大漠繁星閃爍，火焰沖天而起，屍身燃燒時劈啪作響，濃煙臭氣熏天。
倖存的士兵們縱情高歌，喝酒吃肉，而陛下卻獨坐在無人處，從懷中掏出一隻塤，旁若無人地吹奏起來。
塤音古樸醇厚，低沉悲壯，飄蕩在夜空之中，原本還在尋歡作樂的士兵們不知為何沉寂下來，也不知由誰開始，渾厚的古樂曲在燃燒的屍山旁響起。
豈曰無衣？與子同袍。
王於興師，修我戈矛。
歌聲整齊悠揚，仿佛在為死去袍澤們的英靈送葬。
蕭紹榮自那時明白了，為什麼那些貪生怕死之輩，也會義無反顧地奔上戰場，不是受一時熱血上頭，也不是他們突然變得不怕死，而是他們眼中注視著陛下的背影，這個時而嚴如羅剎，時而宛若慈父的男人，是個值得追隨的好皇帝。
蕭紹榮的言語之間充斥著對天子的欽佩與仰慕，婉瑛雖不能完全理解他那些深沉的感情，卻不禁想起自己幼時看社戲時，也曾混在人堆里，看戲台上的人穿著明黃戰袍，騎著紙馬打退敵人的場景。
結合蕭紹榮的描述，原本還遙遠的天子形象，在腦海中逐漸有了個清晰畫面——
一位不失威嚴又慈眉善目的老人。
第4章 貴妃
隔日，果然有宮中派來的教引嬤嬤。
今上體恤貴妃病中思念親人，特意恩准除貴妃生母尤氏之外，家中四位未出閣的姊妹也可入宮探望。
婉瑛同姑娘們一同學習禮儀，因她害怕在宮裡鬧笑話，所以學得格外認真，怎麼走路，怎麼行禮，怎么喝茶，都嚴格按照嬤嬤的教導進行。
其實這些規矩都是京中貴女們自幼學到大的，這次不過是走個過場，四位姑娘見她學得如此認真，一絲不苟地模仿教引嬤嬤的動作，不免交頭接耳地譏笑起來。
她們的說話聲不算小，也有可能是故意說給她聽的，婉瑛不禁飛紅了臉頰，但想想比起進宮後因不知禮節而丟臉犯錯，現在被人恥笑幾句，也不算什麼，因此咬牙堅持了下來。
學了一天，滿身疲憊地回到觀瀾院，迎頭碰上婉琉，一把將她攔住。
「你來得正好，我問你，你要進宮，為什麼不帶上我？」
婉瑛張著嘴啞然半晌，才說今上只讓靖國公府的人入宮探視。
「我如今住在靖國公府，怎麼不算靖國公府的人？」
她偏要強詞奪理，婉瑛也無法當著她的面說出你只是府上寄居的一名客人。
見她不說話，婉琉冷哼一聲：「你可別忘了來玉京之前，娘是怎麼對你說的！」
婉瑛自然忘不了，只是她想不通，為婉琉尋找一名貴婿，與入宮這件事，究竟有什麼關係。
婉琉冷冷瞥她一眼，眼神輕蔑，如同看她腳下的螞蟻，慢悠悠道：「也別以為你攀上靖國公府這根高枝兒，就能騎到我頭上來，可別忘了，你還有把柄在我手上！」
說罷便擠開她走了。