幾乎是像吞砂礫般咽下最後一口飯，她重重擱下筷子，用一雙淚眼瞪仇人似的瞪著他。
姬珩也不在意，起身對春曉道：「帶你主子去洗把臉，朕去前面看看。」
蓮夫人身死，停靈七七四十九日，這四十九天裡，一百零八名僧眾在靈堂日夜誦《往生經》。
訃聞發出去的第一日，皇帝公然出現在寧遠伯府，親自淨手在靈前上了一炷香，整場喪禮算是掀起了高潮。在此之前，來參加喪禮的還只有慕老爺相熟的幾位官場同僚，或是來往較多的遠親近鄰、茶館中結交的二三好友，第二天就陸陸續續地來了許多大小官員，包括京師各衙門堂官，還有幾位國公和侯伯。
慕府里好不熱鬧，人來人往，慕老爺作為喪主，自然要招待賓客，忙得分.身乏術。婉瑛、婉琉都是出嫁女，不好在外拋頭露面，便於偏廳又設了一小靈堂，專供女眷守靈祭拜。而作為孝子的慕昀則跪在棺材旁哭靈，這實在不是個好乾的差使，每當有客人前來弔唁，他這個孝子就要磕頭，哪怕是假哭，幾天下來也喉干聲嘶，痛得說不出話來，夜裡把虞夫人心疼得將他摟在懷裡直哭，咒罵慕婉瑛不得好死。
停靈期間，婉瑛始終沒有回宮，住在蓮夫人生前住過的屋子裡。
院子外，宮女太監跪了滿地，異口同聲地喊著：「恭請娘娘起駕回宮。」
屋中，呂堅不停地給她磕著頭，懇求道：「娘娘，求您了，別為難咱們這些奴才……」
婉瑛一件件收揀著她娘生前的遺物，神情無動於衷：「我娘死了，我要給她送終，難道這也不許嗎？」
呂堅直起身，面帶猶豫：「陛下說，最多只能容您待到頭七……」
頭七過完，婉瑛回到承恩宮，在澄心堂的姬珩得知了蓮夫人的死因真相。
「餓死？」
他手里拿著仵作具結畫押的驗屍單，神色莫辨。
堂堂伯府命婦，天子親封的誥命夫人，卻餓死在家中。
這說出去，恐怕無人會信。
「確認不是中毒？」
「不是中毒，」緇衣衛指揮使陸承答道，「據刑部仵作所言，死者屍身浮腫，腹大如斗，銀針檢測無中毒反應，經剖屍後發現，胃裡幾乎空無一物，據推斷至少有十天以上未曾進食，是腹中飢餓而死。」
頓了頓，他繼續道：「這些天，屬下也陸續走訪了伯府下人，據他們交代，寧遠伯夫人於兩個月前就在剋扣死者飲食，將其扣在院中寸步不許出，送去的食物不是餿掉變質，就是摻有砂礫，難以下咽。至一月前，她徹底斷了供給，死者僅靠喝清水度日。」
兩個月前？那就是上回重陽節婉瑛回去省親那次了。
難怪當時他隱約覺得蓮夫人的反應不對勁，現在想來，估計她那時就預感到虞氏要對自己下手了，所以才會與婉瑛分別時那樣依依不捨，還對他囑託了一番聽著像後事的話。
這個世上，她最放心不下的，大概就是婉瑛這個女兒，所以臨死前想要為她的小九求一份下半生安穩的承諾，別的男人或許會毀約，可他是天子，天子一諾，有如聖旨，便永無收回的可能。=quothrgt
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