任白芷教女兒更複雜的複利計算法，李林竹則在旁邊批閱公文。書房裡只有算珠聲、翻頁聲和偶爾的討論聲，卻比任何樂聲都更溫馨。
「娘，為什麼您總說#039數字不會騙人，但人會利用數字騙人#039？」李懷桑突然問。
任白芷放下筆，想了想：「就像上月那批蜀錦，同樣的數字，賣家說是特殊工藝，實則是以次充好。所以……」
「所以要看清數字背後的真相！」李懷桑搶答。
李林竹抬頭笑道：「這丫頭，將來定比她爹有出息。」
「你也很出息。」任白芷笑道。
夜深了，李懷桑回到自己房間。
窗外月光如水，她摩挲著新得的西洋算盤，想起母親常說的一句話：「算盤珠上能打出金山銀山，但前提是，人得活著。活著，一切才有可能。」
她如今還小，還不太懂這個道理。
只知道明天一早，母親又會帶她理帳，父親會抽查她《九章算術》，表姑可能又來「借」她去錢莊。
許多年後，她才意識到，這樣平凡的一天，比什麼都珍貴。
任李義莊的燈火漸次熄滅，只有書房還亮著一盞燈——那是李林竹在等妻子回來休息。
而任白芷，剛忙完義莊的瑣事，路過女兒房門，聽見裡面傳來的夢中囈語，似乎在跟什麼人吵架。
駐足一會兒，直到聽著裡面傳來均勻的呼吸聲，臉上浮現出放心的微笑。
第129章 蘇芷言
攝影棚的燈光柔和地灑在蘇芷言的臉上, 勾勒出她精緻的側臉輪廓。
她今天穿了一件改良過的素色旗袍，領口繡著幾枝淡雅的水墨梅花，與她「水墨抽象派創始人」的身份相得益彰。
面前的茶几上放著一杯冒著熱氣的龍井, 茶葉在玻璃杯中舒展，如同她筆下那些充滿生命力的線條。
「蘇老師，您能跟我們分享一下您創作#039新文人畫#039系列的靈感來源嗎？」《藝術前沿》的主持人李雯微笑著問道，手中的錄音筆閃爍著紅色的光點。
蘇芷言輕輕摩挲著茶杯, 指尖沾上了一絲溫熱。她抬眼看向鏡頭，那雙總是帶著幾分憂鬱的眼睛此刻顯得格外明亮。
「說來可能有些不可思議。」她的聲音輕柔卻堅定：「這些畫作的靈感, 來自我從小反覆做的一個夢。」
攝影棚角落裡的助理楊莉聞言皺起了眉頭，手中的平板電腦差點滑落。她迅速在備忘錄上打下幾個字：「別談那個夢！」舉起來試圖引起蘇芷言的注意。
蘇芷言假裝沒看見，繼續道：「在夢裡，我是北宋時期一個叫任白芷的小姑娘。」
李雯的眼睛亮了起來，身體微微前傾：「這聽起來很神奇。能詳細說說嗎？」
「任白芷出生在一個書香門第，父親是京城小官, 母親出身商賈。」蘇芷言的聲音漸漸飄遠，仿佛穿越了時空：「那孩子從小就痴迷繪畫, 不同於當時流行的工筆花鳥, 她總愛用潑墨的方式表達內心的感受。」
楊莉在一旁無聲地嘆了口氣，手指飛快地在平板上滑動，已經開始預想明天藝術評論家們會如何抨擊這段採訪了。
「她的父母認為這種畫法不成體統, 多次責罰她，燒毀她的畫作。」蘇芷言的手指無意識地在茶杯邊緣畫著圈：「直到她十歲那年，家中來了位客人, 叫何韻亭, 他偶然撿到了自己畫作。」
說到這裡，蘇芷言停頓了一下, 眉頭微蹙。
李雯敏銳地捕捉到了這個細節：「這位對任白芷很重要？」
「是的。」蘇芷言的聲音低了幾分：「他教她詩詞歌賦，帶她看山水自然，甚至偷偷給她買最好的宣紙和墨。那兩年是任白芷最快樂的時光，她以為自己找到了知己。最開心的是，雙方父母都在商量兩人的婚事。」
楊莉已經放棄了提醒，轉而開始搜索危機公關公司的聯繫方式。
上次蘇芷言在一個小型沙龍提到這個「前世夢」，藝術論壇上就有人髮長文抨擊她「裝神弄鬼」、「利用封建迷信炒作」、「無底線」。
「但好景不長。」蘇芷言繼續道：「何韻亭母親反悔，不同意他們的婚事。」
李雯卻完全被吸引住了：「然後呢？」
「然後……」蘇芷言苦笑了一下：「她嫁給了一個素未蒙面之人，那人新婚後就離家了，她一個人守活寡，再未提筆作畫，鬱鬱寡歡。」
攝影棚里一時安靜下來，只有空調運轉的細微聲響。
李雯輕聲道：「這對任白芷打擊很大吧？」