祠堂里亮著滿堂的燭火，透過窗戶紙看得見霍玹跪得筆挺的身影。
像扎了根的，一動也不動。
我看了沒多久，就聽得腳步聲靠近，抬眼一看正是霍霆走來。
要行禮時，他抬手示意我隨他到院中。
夏姑姑端來茶水，兩個羊脂玉做的白瓷杯分別放在院中石桌的兩端。
「坐。」
霍霆挑眉看我，漆黑的眼底像結了冰的湖，不見半分溫度。
見我不動，他說：「霍辛死後，這世上少了一個和我烹雪煮茶暢談人生之人，已經很久沒有這樣坐下來飲茶了。」
他這樣說，我把茶杯像酒杯一樣端起來朝他舉了舉，然後仰頭喝下，卻不敢真的坐下去。
盛夏的月色高懸如傾瀉的湖，映照著三人不同的心事。
蛙趣和蟬鳴更襯此時沉重的無聲。
良久，霍霆淡淡開口：「我打算把你認作妹子，然後在京城挑一個家世、樣貌、學識都配得上你的世家子，讓你風風光光嫁出去，如何？」
我明白他不是在與我商量。
我跪到他身前：「大人，霍家於我有天大的恩情，不管你信不信，我一路追隨阿遲少爺到京是為了將霍辛少爺唯一的弟弟照顧好，並未肖想那些不該想的。我可以即刻出府，只是阿遲年紀尚小，心智不算成熟，又是固執脾氣，他鬧出這般動靜，只怕知道我走後他從此任性，不肯好好讀書。十四歲中舉的古往今來也沒幾人，若因我誤了他，我死不足惜，只是我何來顏面去見霍辛少爺和大夫人？」
「那依你之見？」
霍霆冷冰冰地把問題拋過來，我登時不知該如何說下去。
「霍玹就算順利，到他金榜題名至少還有三載，一個女子若等到二十出頭可不好再嫁人。」
「我……」我將頭垂得低，「可以不嫁人。」
話一出口我立馬覺察出不對勁，慌不擇解釋：「大多女子的一生都是束縛宅院之中，我有幸受過大夫人幾日教導，若無變故，我大抵是會和大夫人在宅子裡相伴一生的，但也是她告訴我女子可以不困於一方天地。等阿遲成材後我的牽掛也了了，到那時我就與山水做伴，去做自己。」
月色照在兩盞白玉茶杯上，幽幽螢光又映在霍霆眉宇之間。
他似很疑惑，脫口而出道：「大嫂是這般教你的。」
聽來又不像是問句。
我繼續說：「大人，往後我會同阿遲少爺保持距離。阿遲是小孩脾氣，對他最好用的便是激將法，這些年他讀書倦怠時我都是用的這法子。」
「你是讓我把你留下，放在他看得到得不到的地方，以此來管束他激勵他用功？」
雖有些難為情，可此時我不應羞赧退縮，因而主動對上霍霆探究的目光：「是。」
霍霆骨節分明的手指有意無意地敲擊在桌面上，他垂眸思考的片刻我已不覺出了一身冷汗。