經他們手剛宰殺下來的牛肉，鮮紅軟嫩，在陽光下筋脈分明，帶著濃濃的肉香。誰都看出來這是上好的牛肉，誰都忍不住去想若買一塊回家做菜，該有多麼美味。
各個縣鎮村的人趕來這全牛宴，許多人本來只是存著看看熱鬧不一定要買的心思，但是路途遙遠，你來都來了不買豈不是白來一場？且旁人都端著小碗，拿著串大快朵頤，五文錢你就可以加入他們，你會不會心動？
所以幾乎只要進場的人，只要不是特別特別窮苦的人家，幾乎都會掏上五文錢試吃。
場中又還有不少賣其他吃食的商戶，炸得冒油的油條，皮薄餡大的包子，酥香可口的紅豆糕、驢打滾，清醇醉人的菊花酒……一個攤位挨著一個攤位，排不到牛肉的人們總會在這些攤位上排一排，幾乎每個攤位前都擠滿了人。
柳慎一隻手拿著入場的號碼牌，一隻手拿著一個小碗，裡頭裝的是一小塊蔥爆牛肉。
「先生，牛肉湯來了。」跟著柳慎的侍從也做了農夫打扮，到了柳慎跟前才低聲喊道。
「遇芝，你自己吃便是，不必管我。」柳慎不在意地擺手，叫他自用。
侍從點頭，聞著這香氣忍不住道：「先生，便是那繁城都鮮少有這般熱鬧。若是叫他們知曉這牛肉普通老百姓也能吃到，只怕不知作何感想。」
出門在外，高遇芝用繁城代指玉京城，而他們自然就是那玉京城中的達官顯貴們。
「我也好奇薛家的金和牛場，到底和這小鎮上的掌柜有何關係。」柳慎既為都御史兼欽差，自然要對所遇的異常事，事無巨細皆探查清楚。
他話音一落，夾著這一口蔥爆牛肉送入口中，忍不住微微閉上了眼。
這牛肉當是事先用調味料醃製過再經大火爆炒鎖住鮮味，火候也掌握得恰到好處。做這道菜的人想必是精於牛肉料理，且有著數十年的烹飪造詣，不然斷然做不出這麼好吃的牛肉。
高遇芝也已將那碗牛肉湯喝完，仔細應答：「先生，我已去查探過這宋掌柜的身世，確與薛家無甚干係。她本人倒是怪異，自幾月前落水後性情變了許多，還突然會做許多聞所未聞的吃食，例如剛才這許多吃食中都加了一味名為辣椒的調味品，且這辣椒有紅有綠，有大有小，辣味也不盡相同，我們在繁城都未曾聽聞過。實在有些可疑，她或許是敵國細作也說不定。」
高遇芝的想法與當初的陳司懸不謀而合。只是他說完這個可能，也有些覺得站不住腳。
若然敵國真有這般天衣無縫的易容術，為何要取代一個屠戶的女兒。為何取代以後又選擇開飯館。
「投毒？」高遇芝皺起眉頭說出這個答案。而且不是一般的小範圍投毒，說不定組織這個全牛宴活動，就是想把幾個縣的官員、百姓都放倒。可是這圖什麼呢？
柳慎看著碗裡剩的一點牛肉沫，感覺有些意猶未盡。他拍了拍高遇芝的肩：「四方百姓都在此處，遇芝慎言。她應當不是。我聽說宋家好食還有一位二掌柜，姓陳，據說是這位宋掌柜落水後才出現在宋家的，你可查過他？」
高遇芝一臉慚愧：「先生，屬下這就去查。」