出發的這三天他就沒睡過個安穩覺，因而精氣神上看起來有些萎靡。
大抵是因為他那特殊的體質，崔錦程這具身子格外怕冷，少年揣著個小小的湯婆。他手上的燙傷尚未完全好透，指節交錯不安地在花紋上摩挲，鴉羽般的睫毛隨顛簸的車身打顫。
他的視線頻繁在車廂地板紋路和車門前的帷帳上流轉，偶爾沉不住氣，側過半邊身子，湯婆平放在桌凳面，撩開馬車窗帷，去看外邊的景色。
「到哪了？」段乞寧隨他一番舉動脫口而出，聲線清冷，同時讓阿潮和崔錦程一頓。
畢竟這是這些日子以來，段乞寧頭一遭主動和崔錦程說話，後者也明顯受到驚嚇般飛速地撤了手，不過窗外的幾簇雪花還是被風吹了進來，吹到小少爺的頭髮絲上掛著。
少年坐直身，把湯婆重新抱了回來，回得沒什麼情緒，「賤奴不知曉。」
「不知曉那你在看什麼？」段乞寧照常挖苦他，行為乖戾霸道得很。
崔錦程倒也習慣了，面上一燥，不答話，只是揣緊湯婆。
那幾縷誤闖進來雪花，已經化為水珠了。段乞寧端詳他的側臉，想起一周之前，她拿他見家人迫切的心愿當做籌碼，與他交換秘鑰的下落，只是沒想到，崔錦程會那麼固執：
少年那雙灰黑色的眼眸在燭火的映照下透著一種疏冷的美感，望向她時不再是膽怯和曲意逢迎，而是權衡利弊的理性，以及對她毫無一點信任感。
家人和秘鑰、以及他自己，孰輕孰重，在他心裡都有自己的決斷，甚至還有他做出每一個抉擇之後，可能會招致的後果。
他一無所有，只敢選擇也只能選擇風險最小的。
崔錦程半晌才道：「我確實知道鑰匙的下落，我會對你坦誠的，但我想先見到娘親和爹爹…」
他甚至用的是「想」，而不是「一定要」，用看似柔弱的語氣，說著威脅味十足的話。
段乞寧氣得反手就掐上他的下巴，「我的耐心是有限度的崔錦程，你先告訴我，我再帶你去！」
崔錦程沒開口，但是他的眼睛在說話，「你先帶我去，我再告訴你。」
好好好，不就是比哪方的意向更強烈嗎？
段乞寧鬆開指甲，起身，「算你贏了。不過你不准離開我視線之外。」
軟墊上的少年鬆口氣，埋下頭顱。
見就見吧，段乞寧唯一忌憚的是懷璧其玉招致的搶掠和追殺，為此，她動用了段家的暗衛營。
有利有弊，利好的是她，利弊的則是阿潮。
隨行的幾個暗衛，都是排在阿潮身後虎視眈眈等著上位的男人，若當真是有什麼意外，他們在保證段乞寧個人安危的同時，會不會對阿潮落井下石就不得而知了。
這事她沒告訴他，是段乞寧踏上馬車那刻阿潮自己發現的，有幾道熟悉的影子潛伏到附近，也讓他一瞬間繃起緊張感。只是他到底是人，不是機器，他的目色堅毅就是情緒，他永遠不會對段乞寧發火也不會質疑，只會在攙扶她上馬車的時候握緊一下她的手，在段乞寧居高臨下發出疑惑聲音時，虔誠親吻她的手背發誓。
「屬下會護佑主人平安。」
而段乞寧翻轉手腕，像逗弄小狗一樣撓了撓一下他的下巴。
思緒回籠，段乞寧聽著外邊呼嘯的北風，隨口道了句「冷」。
崔錦程一頓，第一反應是看向手中的湯婆，試探性的目光看向她，才發覺她那一聲充滿調。情味道的字眼，是衝著車廂里另外一個男人的。
崔錦程默默地把頭縮回，對面的男人已將彎刀收回刀鞘，屈膝跪在她的腿邊，「主人。」
「上來坐。」段乞寧勾了勾手指。
在這之後，便是這些日子車廂內習以為常景色——段乞寧窩在阿潮懷裡，男人用手給她暖手。
崔錦程別開頭，將那些親吻聲和粗。喘聲融入風聲里。
又過四日，眾人安穩抵達雪州，他們先在雪州邊境落腳休整，距離崔家婦老發配流放的地方尚且還有段距離。
一行人整頓完後再度出發，於一日後抵達流放地界。
北風蒼勁，冰天雪地。雪州地處高原，雪州南邊地勢平坦，多是遊牧民族聚集，而雪州的北邊也就是流放監管之地，這裡雪丘起起伏伏，連綿無盡，段乞寧光是置身其間，就感覺隨時會被冰雪殘食。
比她想像中得還要荒涼和殘酷，路邊隨處可見凍死的屍骨，一半埋在冰里，一半露在外面，模樣磣人。段乞寧打了個寒顫，這種鑽心刺骨的冷是穿再多的棉襖也抵擋不了的。
奈何，哪怕手上耳朵上都長滿了凍
瘡，崔小少爺也執意要去見娘親和爹爹。
她只好縮在阿潮懷裡，讓阿潮一路抱著她趕往流放之地。