雪茶應了一聲，「大理寺事務繁忙，大人也無暇分身。」
林清如疲憊地捏了捏眉心，「這些年，這幾個鋪子總共也沒掙幾個銀子，索性我花費甚少，倒也無礙。」
「我聽說，這幾個鋪子這些年很不好過，年年總有虧空。怪不得這些年交上來的銀錢甚少。」
「虧空？」林清如皺了皺眉，心下只覺得不對勁，「民以食為天，京城賣糧的就這幾家鋪子，怎得還會虧空？」
「許是經營不善？」
林清如翻了翻帳本，「這帳本我雖不精通，卻也能勉強看個大概。糧食價格並不十分低廉，但每日支出甚高，賣糧所得竟不能補貼一二了。」
「我聽他們說，苛捐雜稅，上下打點，總少不了花錢的地方。」
「何至於此？」林清如搖了搖頭，「這帳本定有貓膩。」
她微微歪著頭，問道，「這些鋪子平日裡都是由誰打理？」
「都是由各個鋪子的掌柜管著。」雪茶想了想，「平日裡大人過問甚少。只有到了年關，這些掌柜才來報明一年收入帳目。」
「我記得我接手第一年姑且還有盈餘。怎得後面便虧空如此厲害？」林清如嘆了一口氣，「也怪我忙於公務，不理家事，倒是對這些知之甚少。」
林清如將帳本合上，吱唔了一聲，「還是得找個精通商賈的才行。」
說罷，她又撩起車簾吩咐車夫，「去西街，花間樓。」
「大人，咱們怎麼又去花間樓。」
「這個時辰，更是花間樓熱鬧宴飲之時。」林清如臉上有思忖的神色，「如今唯一的線索就是花間樓，不如去看看也好。」
雪茶勸到，「您受著傷，昨夜又沒休息好，不如擇日再去？」
林清如莫名想起那雙眼睛，輕輕搖了搖頭。
花間樓還是一如既往的熱鬧非凡，二人由店小二引著，在一角落座。
還是一碟花生米，一壺米酒。
容朔在樓上似是發現了她，噙著笑朝她挑眉。
林清如只微微頷首以作回禮。
甫一落座，便聽得旁桌有酒酣之人高談闊論，二人不由得被吸引了注意力。
「聽說了嗎，前些天葉家小姐在這花間樓飲酒，險些被人牙子拐了去！」
「嗐，鬧得沸沸揚揚的，誰沒聽說啊！」
林清如聞得是前日之事，不由得轉過頭去看了一眼。那兩人臉色緋紅，飯足酒酣，舉手投足間有眉飛色舞姿態。
「那葉家小姐可不簡單。姑蘇第一富商之女！若真把她拐了去，豈不占了大便宜了！」
那人哈哈一笑，兀自得意，卻被對面潑了盆冷水，
「嘁！你只知其一不知其二！她葉家即使是在京城，那也是數一數二的富貴。」
說著，他眯著眼睛湊近對面之人，
「我聽說，這葉家小姐，還是三代單傳。全家上下，就她一個獨苗苗！此次上京，一來是尋一門親事，二來……則是繼承家業來的。」
對面之人打了一個酒嗝，眼中已有迷濛之色，大著舌頭道，
「繼承家業？小小女子，這偌大家業豈可讓她繼承，豈非反了天去？」
一旁雪茶聞言，不由得輕蔑低笑，「瞧這兩人喝了酒在這裡胡謅。好像那偌大家業是他的一般。人家女子繼承家業，家裡人都沒說個不字，難不成還要來問他一個酒客的意見？」
林清如亦笑，「只恨這家產不是他們的罷了。」
那二人繼續推杯換盞，「所以才要尋門好親事嘛。若不然，真讓女流之輩給占了去？」
他們相視一笑，酒盞相碰，濺出不少酒花來，「若這種好事輪上我，那可是享也享不完的富貴了！」
「呸！輪上你，你也得掂量掂量呢！」
「此話怎講？」
只見那人臉上有不懷好意的笑，故作神秘地低聲暗道，「你以為那真是人牙子？不過是葉家扯的一個幌子罷了！」
「哦？什麼幌子？」
「你沒聽那人說葉家姑娘是他家娘子？」那人聲音愈發低沉，語氣裡帶著既曖昧又惡意的揣測，
「我聽說……是葉家小姐耐不住閨中寂寞，與人私通，被人尋來了！這才謊稱了人牙子！」
話一說完，兩人便露出心領神會的微笑，通紅的臉上，一雙狹窄的三角眼露出些猥瑣的光來。