沈知樂摸了摸鼻尖，篤定地點點頭，「大人，我的鼻子向來不會搞錯。否則，我師父也不會收我這個一無是處之人做徒弟了。」
林清如眼睛微微眯起，「那你可在錦霜身上，分辨出唐玉昭的氣味？」
「不曾。」沈知樂搖頭，「二人若有接觸，一定是在死前很久。氣味早已隨著體溫消散。」
雪茶聽得驚嘆一聲，眨著眼睛說道：「哇！你還真是個狗鼻子！」
沈知樂聞言癟著嘴，又忿忿瞪了她一眼。
林清如轉身，一邊朝林府方向走去，一邊梳理著腦中的線索。
如沈知樂所言，那是鴇母與青黛說謊了？她們有什麼說謊的必要？或是為什麼要幫方朝說謊？
她仍舊覺得不對勁。若是說謊，辰時與鴇母的吵架眾人眼見耳聞，又怎麼解釋？
依舊還是差一點。就差最後一點。
三人並行在月色之下，身影被月光拉得細長，腳下的泥土到這些硌腳的干硬，一切寂靜無聲。
林清如一邊走一邊沉思，卻未曾注意到此時的月色逐漸黯淡，皎白月光被烏雲蒙去光華。直到有嘀嗒水珠砸在臉上，林清如這才茫然抬頭，發現竟是有雨水滾落，淅瀝而下。
「方才還有月亮，怎得說下雨就下雨。」
她紛亂的思緒被雨水打斷，嘟囔了一聲，腳下步伐也加快些許，也好回家避雨。
眼見這雨水漸大，並無停下來的架勢，雪茶也加快了回程的腳步，「城北靠近遠郊北山，又臨河臨江的，雨水是比城中多些。」
林清如腦中像是閃過什麼一般，眼睛倏的一亮，她腳下步伐突然頓住，「你說什麼？」
雪茶被她煞有介事的樣子嚇了一跳，面露猶疑之色，卻仍是乖乖地將方才的話又複述了一遍。
她眸中迸出些微光來，「我記得你說，前些日子，遠郊北山有連日陰雨？」
雪茶不解其意，只呆楞地點了點頭。
二人在雨中停留，雨越下越大，沾濕了林清如的衣角。她卻好似未曾發覺一般，眼中有掩蓋不住的興奮之色，「我想，一切都說得通了！」
一切的關鍵，在此電光火石之間，撥雲見日，恍然大悟。
雪茶圓潤的杏眼露出疑惑不解之色，她眨了眨眼，問道：「大人，您說什麼？什麼說得通了？」
林清如眼中有熠熠生輝的神采，在這黑暗夜色中更似天邊點點星子。她轉臉看著雪茶，「遠郊北山是什麼地方！」
雪茶看著她突如其來的興奮神色，有些摸不著頭腦，遲疑著回道：「洛淮河上游？」
林清如卻搖了搖頭。
一旁的沈知樂卻補充道：「是京中官鹽產出之地！」
又跟鹽有關。
見林清如點頭肯定沈知樂的回答，雪茶臉上仍有不解之色，「官鹽？跟咱們案子有什麼關係？」
林清如稍稍平復心緒，「京中所食之鹽，常在北山取得。北山有鹽脈，官府在此取鹽，形成大大小小礦洞。」
她頓了頓，「可北山莽莽，鹽脈不知幾何。其中必然有私鹽作坊，悄悄打井取鹽。方朝必然也是其中一員！否則，他拿來那麼多私鹽倒賣！」
說著，她凝眸看著雪茶，「你可還記得那晚我們跟蹤到孫榮老巢，當時看著孫榮決定那些姑娘去處，有些姑娘便被他送去了鹽礦。」
雪茶瞪大了眼睛，臉上露出恍然大悟的神色，「大人的意思是，孫榮拐來的姑娘，有些被送到了方朝的私鹽礦上！」
林清如點點頭，抿著唇說道：「錦霜，或許根本不是如我們想像的那般，是溺死在加了鹽的水中。」
她語氣一頓，「我之前總有疑惑，為何要在水中加鹽，用以溺死錦霜。除非意圖折磨，否則何須多次一舉。可現在看來，是咱們想錯了。」
在沉默片刻後，她才緩緩說道：
「她可能，是溺死在鹽井之中。」
恰有夜風吹過，滴答雨水打在臉上。林清如的話讓雪茶莫名汗毛直立，她瞳孔中露出不敢置信的驚懼之色，「鹽井？！」
林清如眼神黯然，這樣就能解釋，為何錦霜指腹之上，會有細微的摩擦傷痕。那不是在水盆或河中的掙扎，而是在鹽井的岩壁之上，絕望的無聲吶喊。
她甚至能想到，深不見底的幽暗鹽井之中，那個不肯認命的倔強女子，面臨了怎樣的無望。她的情郎，或許彼時正在河岸邊翹首以盼，帶著忐忑而又雀躍的心情，想像著他們逃走以後的生活。=quothrgt
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