「折磨？」林清如語氣中有冰冷的意味，居高臨下地看著他, 突然莫名問了一句, 「腳下的鐐銬很重嗎？」
她話中的冰冷意味, 讓方朝知道那絕非關心。
他用莫名其妙的眼神, 看了林清如一眼。
林清如神色中帶著冷漠的鋒利, 一字一頓地質問於他, 「重得過那日你將錦霜帶至山中, 身上背負的人命嗎？」
方朝仿佛像是聽了個笑話, 掀起眼皮輕蔑地看了她一眼, 嗤地一笑。
他漫不經心的樣子讓林清如冷峻的神色愈發冰冷。
她給丁玄使了個眼色，後者自然心領神會。也不多言，對著坐倒在地的方朝便是一陣疾風暴雨般的拳打腳踢。
丁玄人雖老實，可塊頭確是結結實實。石頭一般堅硬的拳頭砸在方朝的皮肉之上，發出一聲聲沉悶的鈍響，又很快被方朝的哀嚎掩蓋而過。
林清如神情依舊冷厲，平靜地看著他，一字一句地說道：
「你難逃一死是不假。可在你死之前，我也可以有很多辦法，讓你生不如死。」
方朝呸了一聲，從嘴中吐出一口血沫，惡狠狠地盯著她，譏諷道：
「看你一副義正言辭的模樣，不也是濫用私刑之輩？」
林清如聞言，只是冷笑地看著他，
「那又如何？」
對付方朝之流，也並非不可以。
一番拳腳相加之後，方朝老實了許多。也不再多言，只垂著頭不知在想寫什麼，一步一步挪動著，朝山上走去。
北山並不高，卻有著連綿起伏的山脈。山上樹木稀少，亂石叢生。
遠遠可見山腰有多處礦洞，一旁有小屋數間，平台一方。前有高大牌坊一座，其上匾額一扇。即使隔得很遠，也隱約能看見那匾額上書著龍飛鳳舞的三個大字，「鹽課司。」
林清如知道，那是官鹽開採之地。
鼻青臉腫的方朝帶著她們走過幾條荊棘橫生的小路，在穿越一處幽深狹窄的天然溶洞之後，幾人眼前豁然開朗，已然行至山體背面。
此處上上下下，人工開鑿的礦洞不下數十個，雜亂地嵌在山體之中。腳下已無什麼泥土痕跡，唯有大小不一的白色晶體碎粒。
是還未曾加工過的鹽。
林清如不由得震驚地皺起眉頭，「鹽課司眼皮底下，竟也有這麼多私鹽礦洞？你們就不怕被發現？」
方朝聞言，只是抬起眼皮看了她一眼，焉地冷笑一聲，十分輕蔑的模樣。
鐐銬的聲音嘩嘩作響，帶著地上的小石子和鹽粒翻滾飛舞。一行人隨著方朝走近一處狹窄矮小的礦洞。
捕快點燃石壁上的油燈，竄起幽微的燈火，將幾人的影子長長地照映在礦洞之上。
借著跳動不安的火光，林清如這才發現這礦洞四通八達，似與其他礦洞相連，密密麻麻的鹽井遍布礦洞之中，其上雜亂地擺放著各種工具。
這看起來似乎是一個已經廢棄的礦洞。
幽深礦洞無端傳來鹹濕的寒涼氣息，凸起的岩石有滴答而下的水流滲入其中，在空曠之中傳來清脆的迴響。
方朝帶著鐐銬的手指著一處鹽井，面無表情地說道：「我把她丟這裡面了。」
林清如順著他手指的方向看去，鹽井其間幽深黑暗如同深淵巨瞳，似乎有將人吞噬的危險意味。
她忽而聽得有暗流涌動的嘩嘩之聲，卻並不十分真切，於是只皺著眉頭尋找那聲音來源。
方朝冷笑看她，「大人別找了。是洛淮河的地下暗河。若非前些日子陰雨不斷，暗河涌動，又怎麼會衝破了這鹽井，帶得錦霜的屍體流入河中。」
還未等林清如回他，就聽得一旁丁玄憨厚的聲音突然傳來，「大人！你快來看！這是什麼！」
林清如聽得他話中有驚異之色，忙上前一步。卻在目光所及之處，驟然發現一處被碎石掩埋之地，其下隱約可見一隻化為白骨的手。
白骨？
林清如心下一凜，快步上前查看，果真發現一具白骨被壓在碎石之下，鋪滿鹽霜的地面混著砂石泥土，隱約可見手指抓撓的痕跡。那是怎樣的掙扎？
林清如眉心緊緊擰起，錦霜竟不是他害死的第一個人？難怪那般視若草芥，難怪那般胸有成竹自以為滴水不漏。竟已是慣犯！
她皺著眉頭輕輕翻動石塊。
然而更令她觸目驚心的是，在這些石塊重壓之下，竟遠遠不止這一具白骨！
那些森然的白骨之色在石縫中閃著詭異的光，一具具骷髏永遠壓在這暗無天日的碎石之中。