他接著解釋道：「砒霜避孕, 不過是讓身體處於中毒狀態, 其效果並不十分明確，且極容易造成出血或死亡。」
可姑娘們如羽毛一般輕飄的性命，從來無人在意。
林清如沉默無言，只是如此一來，砒霜的線索，也斷在此處。
「林大人！你快來看！」
她還未來得及細想，捕快的驚呼聲便打斷了她的思緒。此時不過是幾句話的功夫，他們便在院落一角，挖到了東西。
那是一具早已白骨化的屍體。
一個五尺見方的深坑，其下便是那白骨掩埋之處。
濕潤肥沃的泥土裡，夾雜著早已和泥土融為一體的衣衫殘痕，風化破碎，模糊難辨。其下的白骨也早已成為這泥土的一部分，血肉消亡於土壤之中，只余森然的白色斑駁在褐紅的泥土之間。
頭顱之上空洞的眼眶填滿了泥土，似乎成為一雙新的眼睛，無聲地仰面，攝人心魄。
盤根錯節的竹根從她空洞的胸腔蔓延而過，挽上她蒼白的肋骨與蜷縮的脊背。
她以血肉之軀，成為這一片土地的養分，被吸食殆盡，供養著其上青翠茂密的竹叢。
沈知樂被突然出現的白骨嚇了一跳，連連退後兩步。
而後似乎又想起自己仵作的身份來，只得強自按下心中的害怕，復又小心翼翼地查看，
「大人，從骨盆形態與四肢骨骼來看，這具屍體，應該是個女子。」
林清如點點頭，她猜到了，這便是那些死於水刑之下的女子。
她神色冷冽如霜，看著捕快驚疑不定的臉，「接著挖。」
捕快臉上有犯難之色，「大人，這竹根虬結交錯，幾乎將這屍體包裹覆蓋，我們這些大老粗，也不懂這個，怕把屍體弄壞了。」
沈知樂一聽這話，就知道他這個新手仵作，又來活了。
果然，在林清如的眼神望向自己之後，沈知樂認命地點點頭，「我去吧。」
先暗自在心中為自己鼓勁一番，接著提著自己的小木箱，小心翼翼地踩著泥坑邊緣，走入那深坑之中。
等到了白骨面前，他先是嘴中念念有詞，像是在對白骨告罪一般，而後才戰戰兢兢地打開身邊的木箱。
雪茶見他滑稽模樣，不由得忍俊不禁，噗嗤一樂，揶揄道：
「小仵作，你這膽子也太小了點！你這天天跟屍體打照面的，這般膽小如鼠，怎麼當仵作啊。」
沈知樂心下緊張，只顫抖著手清理白骨上的竹根，恍若未聞。
林清如看向一旁的捕快，只吩咐道：「你們接著挖別處。」
而見有白骨挖出，一旁的管事早有涔涔的冷汗從額角冒出，他驚懼不已，眼睛左右亂轉，卻不敢去看林清如的眼睛。
雪茶這才瞥見被林清如收起來放在一旁的煙杆，只是旁邊那如同一團軟肉的紅粉之物讓她不由得驚呼一聲，指著那舌頭，
「大人！這！這是什麼！」
林清如神色一黯，說出了她的心中猜測，「舌頭。」
雪茶瞪大了眼睛，「鴇母的？」
見她點頭，雪茶更是震驚不已，「鴇母的舌頭為何會出現在此處？」
「這正是問題所在。」林清如微擰著眉心，「是和煙杆一起發現的，也埋在院中。」
說著，她看向泥坑中的沈知樂，「沈知樂，借你銀針一用。」
細長的銀針閃著鋒利的冷芒，探入煙杆的水菸袋中，在取出的瞬間赫然染上漆黑的深色。
果然如她們的推測所料，鴇母吸入了帶有砒霜的水煙。
在得到這個結果時，林清如的臉上並未露出輕鬆的痕跡。
「煙杆和舌頭，為什麼會放在一處？」雪茶說出了她的疑問。
林清如沉聲說道：「除非兇手只有一個人。」
「一個人？」雪茶疑惑地看著她，「不對啊。咱們之前的猜測不是兩人嗎？一人下毒，一人割舌。若是只有一人，以孫榮那種利落的死法，兇手完全沒必要下毒啊。」
林清如此刻沉默無聲，似乎也失去了頭緒。鴇母之死，似乎比她想像的，還要錯綜複雜。
此廂還沒個頭緒，那邊的捕快又有了新的發現。在一片驚異的呼聲中，方才那具白骨的不遠處，又挖出來一具新的白骨。
還是同樣的大小與深度，那具白骨，以蜷縮的姿態，安靜地躺於泥土之中。=quothrgt
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