杜昌益忍不住嘆一口氣，實則他亦認為朝廷多樹藩鎮的舉措只是飲鴆止渴，更應加強京畿的兵力，強化禁軍以拱衛中央。眼下藩鎮林立，其中出身麒臨叛軍的叔山尋更是朝廷眼睜睜看著他壯大起來。
「其實我在家中，和諶然說起眼下的邊境局勢，都覺得河北離不開叔山尋，大祈也離不開他叔山氏，但他們如今已經太過囂張，只怕長此以往……」
杜昌益沒有說下去，長此以往，只怕叔山氏尾大不掉，遲早自立為王。
「如今整個河槊都在傳，叔山氏得河北進而獨霸中原，對這樣的心腹大患，聖人當真沒有任何想法麼？」鄭來儀問道。
杜昌益和鄭遠持交換眼神，對方的目光中俱是冷峻。
叔山尋近來的一連串舉動可謂目無王法，可皇帝對此未曾有過一句評價，甚至面對一眾問給叔山氏的彈劾也只是輕描淡寫地揭過。
和藩使一事，叔山氏和大祈朝廷之間的矛盾已經一觸即發。以他們對當今聖人的了解，這場朝藩之爭，遲早要爆發於明面。只是眼下時機不合適而已。
鄭來儀看著面前的父親和杜伯伯，二人俱是浸淫官場多年的老臣，如今卻並無十足的底氣。她一顆心緩緩下沉：或許是聖人對鄭氏及其黨羽已經失去了信任，並未將全部的計劃透露給鄭遠持和兵部所知。
杜昌益嘆了口氣，站起身來：「時候不早了，衙署還有事，我就先走了。」
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臘月初八，綿韻誕下一子。逢當日玉京初雪，孩子便得了乳名「阿霽」。
杜府喜獲麟兒，上上下下都喜氣洋洋，杜昌益對這個孫兒打心眼裡喜愛，接連一個月天天從朝上早退，兵部衙門更是索性不去，只為早點回家多看看孩子。
鄭來儀去杜府探望尚在月子裡的鄭綿韻，她靠在榻上，哭笑不得的語氣：「眼下在兵部，倒是夫君比君舅還要忙些。」
一場生產大耗元氣，鄭綿韻本就瘦弱，看著更是憔悴了不少。鄭來儀接過丫鬟遞來的帕子，替姐姐拭去額頭的虛汗，語氣中帶了幾分責怪：「難道兵部離了他就不轉了，杜叔叔都能走得開，偏他就走不開？眼下你不必那些公務重要？」
鄭綿韻正欲替丈夫分辨，便聽見房門口響起杜境寬的聲音。
「綿韻，我回來啦。」
鄭來儀轉過身，見杜境寬一身絳色官袍，頭戴紗冠，顯是剛剛散衙。他來不及換衣裳，徑直朝內室過來，望著榻上的妻子，目光中流露暖意。
「還好麼？」杜境寬伸手探了探妻子的額頭，早上離開時似乎還微微有些發熱，鄭綿韻微笑搖頭：「我沒事。」
「霽兒呢？」
「奶母抱著去東院了。」
杜境寬一邊摘下頭上的官帽，一邊感嘆：「現在我見兒子都得和父親搶了！」
他視線移向一旁坐著的鄭來儀，笑道，「我這一路緊趕慢趕，耳朵倒比腳底板還要熱得厲害，原來是妻妹在這裡罵我呢！」」
「難道不該罵？」鄭來儀抱著手臂，掀眉看他。