蘇翰比較沉得住氣， 給同伴使了個眼色示意別衝動，不緊不慢道：「有閒工夫耍嘴皮子，不如想想比賽別輸太慘。」
大堂氣氛瞬間劍拔弩張。客棧老闆急忙從後堂跑出來，滿臉堆笑地打圓場：「各位客官，出門在外都不容易，消消氣，有話好好說。」
關力哪裡肯聽，依舊怒視著孫啟陽：「咱們走著瞧！」
孫啟陽也不甘示弱：「誰怕誰！」
這時，樓上忽然傳來老院長的聲音：「吵什麼吵？還不趕緊吃飯，準備明日的行程！」
聽到老院長的聲音，兩桌人瞬間安靜。高志偉瞪了孫啟陽一眼，低聲罵道：「你下次注意點，差點把事情搞砸。」
孫啟陽嘟囔著坐下，不再吭聲。
雖然雙方依舊看不順眼，但因老院長在場，這一晚倒也相安無事。
次日天剛破曉，眾人就已收拾妥當。老院長早已在大堂等候，臉色帶著倦意，卻透著威嚴。高志偉那隊人也默默聚在一旁，兩隊人互不理睬，也沒再起衝突。
客棧老闆拿出備好的乾糧，都是些硬麵餅和白饅頭，雖沒什麼滋味，卻能填飽肚子。大家掏錢買了裝進包袱，跟著院長出了客棧。
院長嚴肅地說：「都抓緊時間，早點趕到府城。」
眾人紛紛上了馬車，車夫一揮鞭子，馬車緩緩啟程。
晌午時分，烈日高懸，趕路酷熱難耐。賀淵掀開了車簾，熱風瞬間灌了進來，雖說風也是滾燙的，卻也帶來一絲難得的涼意。
賀淵眯著眼望向遠方，路上揚起的塵土在日光下格外顯眼，久久未散。
錢澤抬手擦了擦額頭的汗水，抱怨道：「這鬼天氣，真能把人蒸熟了。」
李錦應和著：「忍忍吧，路程都走了大半了。」
馬車緩緩前行，在一路顛簸與燥熱中，時間悄然流逝。第二日下午，青峰城的輪廓終於在遠方隱隱浮現。
「看，那應該就是青峰城了！」有人興奮地大喊。
靠近城門，城牆上的旗幟隨風烈烈飄動，城門口人來人往，熱鬧非常。行人的交談聲、小販的吆喝聲，聲聲交織。
馬車穩穩停在客棧門口，眾人紛紛下車。抬頭望去，這客棧規模不小，三層木樓拔地而起，飛檐斗拱間透著古樸韻味。門口的幌子隨風輕輕晃動，上寫「長明客棧」。
走進客棧，大堂寬敞明亮，桌椅擺放得整整齊齊，地面打掃得一塵不染。此時，大堂里已有不少學子，身著書院統一服飾，有的在低聲交談，有的正獨自翻看書卷。
比起院長的節儉，知府大人闊綽許多。舉辦大賽，便給各書院學子安排了住處，頗為體貼。
只可惜知府大人只包下三間客棧供落腳，吃飯還得自掏腰包，沒錢的，也只能聞著飯菜香啃饅頭了。
圓胖臉的中年掌柜滿臉笑容，熱情迎上來：「諸位，一路辛苦了！請問是哪個書院的？我好登記。」
老院長挺直腰杆，清了清嗓子，說道：「我們是鶴林書院的。」
掌柜連忙在登記簿上寫下，笑著說：「喲，鶴林書院可是好地方！諸位，這邊請，房間都留好了。」
鶴林書院在青州小有名氣，鼎盛時人才輩出，聲名遠揚，不少名門望族都把自家子弟送來求學。
但近年來，書院逐漸走向衰落，在與其他三大書院的競爭中稍顯頹勢，可深厚底蘊仍在，不容小覷，引得其他書院學子頻頻側目。
跟著掌柜上樓，樓道牆上掛著幾幅山水墨畫，木質扶手光滑平整。一行人來到三樓右側區域。
胖掌柜說道：「都打點好了，右邊歸鶴林書院使用，有單人間、三人間和雙人間，院長您自行分配。」
院長微微點頭：「多謝掌柜，我就住單人間，人老了，經不起折騰，其餘房間，學子和夫子們按需分配吧。」
老院長年長且是領隊，住單人間理所當然，眾人紛紛點頭，開始分配房間。
李錦和蘇翰出身富貴，養尊處優，受不了一路奔波，此刻就想住得舒適些。
再加上李錦前兩日大方請客吃飯，幾人一商量，他倆沒費多少功夫就住進了雙人房。畢竟到了繁華府城，美食眾多，新奇玩意兒也不少，雖說價格不菲，但想著大少爺心情好或許還會請客，眾人也就默許了。