被指了的那個胡人官員一臉的意外，但是皇帝的表情不容一點質疑，於是他趕緊就從自己的位置上起來了。皇帝徑直給他指了漢人那一排兩個漢人中間的那個位置，位置原本的主人立刻起身剛來了個「臣告——」
「你坐他那裡。」還沒說完一句告退的漢人大臣被打發去了那個胡人原本的位置，那剛好也是夾在了兩個胡人中間。
這時宴席都開始了好一會了，每個人的桌案面前的菜餚和酒都已經動過了，於是在這兩位搞不清楚狀況但先好歹換了位置的大臣身後是忙著幫他們來回搬菜的侍者。
「你過去，你過來。」
皇帝此時仿佛終於來了興致，他越來越快地指著一個又一個的胡人漢人讓他們對換，連坐在最遠端的那些都不放過。
但隨著皇帝指名的人越來越多，剛開始那些官位品階夠大的還能有人幫忙搬菜，到後面乾脆連侍者都不夠了。於是堂堂國宴上出現了很好笑的一幕，被點到名的官員們不得不自己端著自己吃過的盤子來來回回地跑。
這群根本沒幹過這種活的人哪裡知道端菜的技巧和規矩，有些忙著低頭走路的中途撞上了對面一樣只顧著自己走的同僚，然後什麼乾果啊烤肉啊點心啊甚至連湯湯水水都乾脆地灑了一地。
他們這副儀態盡失、醜態畢露的樣子終於讓皇帝開懷大笑起來，一直笑到在場出醜的沒出醜的都用一種「臣有罪，請陛下饒命」的表情看著皇帝。
「無妨，都坐好，這麼熱鬧才有了點過年的樣子，是吧？」
大臣們不知道皇帝到底是有什麼意有所指，只好一邊揣摩聖意一邊點頭應是。然後像是他們都約好了一樣，所有人同一時間安靜了下來。經過皇帝給他們一一換好位置後，如今胡人和漢人的朝臣是真的一個挨著一個坐成了犬牙交錯的樣子。於是在場每一個臣子都像是回到自己初學禮儀的那一刻一樣，默默地吃菜喝酒，讓這場宴會的氣氛一時凍結到了冰點。
「怎麼又安靜了？大過年的，你們就沒什麼逸聞趣事好和身邊的同僚聊一聊嗎？看你們剛剛都聊得挺投機的，大家繼續聊啊。」皇帝好像沒讀懂這滿朝的沉默尷尬，還雙手一起做了個大家快聊起來的姿勢。
「賀兄，幸會幸會。」
「哪裡哪裡。」
不能抗旨又沒什麼可聊的兩撥人只好互相努力客套起來，就好像已經同朝為官多年的雙方今天是第一次見面一樣。皇帝冷眼看著這些人帶著一臉假笑沒話找話的樣子，驀地打從心底升起一股萬念俱灰的想法來。
眼前這一幕就是他努力了半生後達成的結果，都不用找哪位聖賢來做客觀評價，就是在場任何一個端盤子的侍者都是一臉不妙怕這場宴會不知如何收場的表情。皇帝不得不承認自己實際做到的和他想像中一位明君應該做到的差得很遙遠，可是他不知道這樣的差距到底是來自於自己太過無能，還是他真心想要的本就是夠不到的鏡中花水中月。