儘管關於他們當中某個人的死亡已經在倒計時了，但他們偏要逞強地裝作無事發生。一個頻繁遭遇律令術反噬，另一個被舊時傷口拖累的人，此時各自刻意挺直腰背、眼神用力，不想泄露一點點疲態叫對方知曉。
「從陛下斷我虎牢關最後一處水源開始，現在已經滿十八日了，想必不用我說，陛下也明白虎牢關已經無以為繼了。」
拓跋嗣的眼神緩緩地掃過毛小豆，從表情上他當然是看不出這句話的真假的。他們在年輕時就比同齡人有城府，到了這會，哪怕下一刻人就要死了，這一刻眼神里也看不出任何驚慌的樣子。
但是拓跋嗣了解毛小豆，從動機上來考慮的話，拓跋嗣無論如何不相信為虎牢關獻祭了自己一生的毛小豆，會在最後關頭就這麼放棄它。
「無以為繼你就要投降？德衍，我了解你，這不是你們法家的生存之道。就算是時運不濟，你們哪怕法天令地，也會給自己找出一條能走的道來的。說實話，你的這句投降，我看怕是有詐。」
拓跋嗣了解毛小豆，毛小豆又何嘗不了解對方，雖然十幾年前的毛小豆沒有勘破對方的身份之謎，但這差不多是唯一被拓跋嗣隱瞞起來的部分了。向來謊言九真一假最能惑人，要不是其他時刻拓跋嗣一向真性情流露，毛小豆也不至於在他身上做出唯一的那次非性以至於錯誤的判斷。
「也是，你一個入了詭道的人，看著別人做的決策，的確是哪個都能看出點陰謀詭計的味道，所謂以小人之心度君子之腹，是不是就是說的你這種人？」
毛小豆這句話可謂說得毫不留情，但身為皇帝的拓跋嗣聽完也只是淡淡地笑了笑，沒有任何憤怒的表現。
「你有所不知，詭道並非只有簡單的詭詐之術，也並非一味欺瞞就算入了詭道。說到底，詭道想要計算的是複雜的人心，虛與實只是表象，重要的是了解自己和對手會做出的判斷和選擇。」
「德衍，你不是一個會向死亡屈服的人，你一定會選擇做點什麼，而不是投降。」
在拓跋嗣的質疑聲里，毛小豆回頭看了虎牢關一眼：「如果我說我投降是為了他們呢？」
「為了他們？虎牢關里現在還能剩多少人，滿打滿算能有三百個嗎？你要為了這區區三百人違背你遵循了一生的律法？」
「陛下高估虎牢關了，沒有三百，只剩兩百人了……」毛小豆本來想用簡單一點的語氣說這句澄清，但奈何這絕不是一個讓人輕鬆的事實，所以越說到後來語氣就越沉重。
「您也有所不知，我對於律法的恪守和維護，最終還是為了人。並非一味去死扣法條就算是入了法道，天地間本來就有自己的規則，若排除人為的作用，只顧順應天地，那是道家的事。」
「而我們之所以在天地規律之上加上那麼多人間律法，想要規訓人們的行為也只是表象，要教化眾人那是儒家的事。法家之所以制定出那套規則，甚至再定出一套嚴刑去維護那套規則，是因為我們堅信在這套規則的運轉之下，更多的人可以過得更好。」