九月初九，重阳佳节。
内庭院，茱萸遍地，朱红围墙颜色暗淡，上面有雨痕淅淅沥沥地垂落。
藤架下，太师椅中，睡着一名形容枯槁的女子。她看起来不过二十三四，面庞不施粉黛，憔悴虚弱，如雪堆砌。
昔日繁荣的内城中，宫人却低眉顺眼、行色匆匆，秋风卷落梧桐叶，簌簌而下，惊起一层薄薄浮灰。
梧桐宫外，一阵脚步声由远及近。
何岐知似有所感，鸦睫一颤。
“哎呀，我当是哪个纸扎人躺在这里，不知宫人如何办事，怪不吉利的。走近一瞧，原是知姐姐？”
听出来人，何岐知只觉得头疾更甚。
讲话的是徐长宁，尚书府嫡女，自小如珠似宝，入宫也宠冠六宫，位及皇贵妃。何况她育有皇长子，虽仅一岁有余，皇帝非常重视。
此女一生顺遂，故而心性刁蛮，总与何岐知不对付。
她手段不足，人脉有余，爱将自己的东西藏在何岐知宫中，再叫皇帝来查。一月三次，次次亦然。
后来用多了没效果，她不爱用了，那些旁的妃子还是爱用，将徐长宁的东西藏她这里。
是以，倘若徐长宁宫中丢了什么重要物件，内侍便轻车熟路，来敲何岐知的门。
在枕下翻找片刻，就能幸运找回。
徐长宁见何岐知阖着眼，故作讶异地掩唇一笑：“本宫来的不巧了，扰姐姐清梦。”
“可惜鸣鸢宫中，失窃了一枚缠花凤金钗，乃本宫传家之宝，本宫也是心急，想来姐姐这处查一查。姐姐莫怪。”
金钗也是老演员了，月月失窃，想来鸣鸢宫御下无方。
她嗓音是极清亮、极甜腻的，落入何岐知耳中，却如被水浸透了一般，雾蒙蒙、嗡隆隆，听不真切。
何岐知知晓，这是病气入颅，药石无医。
原先出于敬业，何岐知还会像许多话本所说，与她吵嘴。自从知道自己时日无多，何岐知便有些惫懒，不怎么搭理她了。
幸而徐长宁身侧一众狗腿，不会教她的话落在地上。
一个嬷嬷上前，冷声呵斥道：“知妃，娘娘与你讲话呢？”
何岐知不语，只一味装睡。
平日里，她来闹一闹，得了威风便离去了，何岐知不搭理，她也能扬长而去，又何必多费口舌。
徐长宁拧眉，似是有些不悦。
“既然知妃不知是死是活，那便直接进去搜吧？”嬷嬷提议。
“急什么？”徐长宁瞥他
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一眼，“今月初，陛下特赏她一匣白玉珠，南海特贡，仅此一件。我倒看看，这小贱人使了什么手段。”
“怎么，生了怪病便了不得吗？谁知晓那病是真是假，只知道一直不见好。”
“倘若她不醒，我们便等着。”
何岐知在心中道，无事，她也不是装不起。
嬷嬷自然赔笑：“那白玉珠有多稀奇，能比过娘娘库房的东西？娘娘无需使什么手段，便能得最好的。”
她一番话，哄得徐长宁得意地翘起尾巴，却并未打算就此作罢。
何岐知沉默。
珠子是太医给她开的药方所需，虽说以她所见，未必需要，可皇帝给了。
何岐知没觉得有什么。给了便给了，毕竟用来救人命的东西，用也不算浪费。
只是徐长宁，当真是孩子心性，奇珍异宝拿惯了见多了，有次没分到，便哭闹起来，惹大人不痛快。
何岐知不擅长带孩子，遇事只能装聋作哑，等她哭累了，闹够了，自然就没事了。
众人一时无言，却听另一道稍显轻快的足音传来。
“娘娘，茶来了，”一粉衣小宫女捧着茶盏，从门廊快步走来，看着不过十六岁的模样，像一朵小花似的，“……你们？”
这是允珠，何岐知宫中仅剩的侍女。
她资历不算老，可待何岐知却极忠心。
近来时节不太平，叛军围城，许多下人逃出宫去，另谋生路了，就连徐长宁那处也萧条许多。更遑论是她一介弃妃。
原应是要调人来的，可现在宫中哪处都缺人手，便也顾不得了。
嬷嬷斥她：“大胆！什么‘你们’，见皇贵妃还不行礼？”
见来者不善，允珠抿唇，不由分说上前一步，挡住何岐知，这才硬邦邦地福身见礼：“皇贵妃娘娘安。”
徐长宁不应，只嗤笑一声：“知妃可是摆了好大的谱啊。叫本宫一阵好等。”
没有主子要求，允珠也不得起身，维持着弯腰的动作，场面一时尴尬。
徐长宁哪是想自降身份，特地为难一个小宫女，不过是打狗看主人，要何岐知难堪罢了。
没主子撑腰的宫女，可不是任人摆布。
剑拔弩张，何岐知只得睁眼，哑着嗓子，支起脑袋环视一圈，道：“怎么了？允珠怎的一直弓着背，是陛下罚你吗？”
她分明神色淡淡，形容也说的上一句柔弱，习惯性拉长了声音，与周遭人对视一眼，却叫徐长宁一惊。
待反应过来，她心
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下嗤笑一声。自己真是昏了头。
何岐知这般问，允珠自然低眉顺眼，规规矩矩：“回娘娘，并不是。”
何岐知便顺理成章抬起脸，望向徐长宁。
主仆二人一唱一和，演得一手好戏，徐长宁只得皮笑肉不笑：“哎呀，瞧本宫这记性，竟忘记叫小宫女起身了。”
允珠听毕，直起腰，又温顺地退至何岐知身后，不冷不热道：“谢皇贵妃娘娘恩典。”
徐长宁听毕，暗暗翻了个白眼。
“竟出了这档子事，”一旁，嬷嬷打着圆场，“是皇贵妃娘娘摆驾来此。想来娘娘威势已不输陛下，竟出了这档子事！”
徐长宁神色回温，又是掩唇笑，花枝乱颤。夸她的，她照单全收。
珠婴宝翠，流苏步摇，在她鬓发间轻晃，发出悦耳的铃铃声，像风吹过听风瓶，指尖拨动琴弦。真是一副好容色，晃眼得很。
笑毕，她才腻声道：“知姐姐，我的金钗不见了，你见了吗？”
何岐知自然摇头。
“哎呀，这么讲可没意思，”徐长宁却不信，“哪次我宫中失了东西，不是在姐姐这里找到的呢？”
何岐知：“哦。所以？”
懒得走流程了，想搜就直说吧。
她敷衍极了，徐长宁冷笑一声。
嬷嬷见徐长宁似有不悦，连忙上前：“知妃娘娘，多有得罪了，我等恐怕要进去搜罗一下，只消一盏茶时间足矣。”
何岐知淡淡颔首：“好。”
依照惯例，允珠伸手，向一众宫女讨要搜查御令，为首之人却为难道：“近来内务府琐事繁多，娘娘没要到御令。”
说毕，她们就想抬脚进去。
允珠拧眉：“站住！没有御令，怎能随意搜宫？就这么不把我们娘娘放在眼里？”