已是花甲之年的朝司正依然不改沉穩嚴肅的作風，那雙眼睛也始終明亮如天空中翺翔的鷹。
「只有嚴厲教導她們，讓她們成為合格的內官，微臣才能安心地告老還鄉。」面對完顏習的調侃，朝司正破天荒地笑了出來，眼角的皺紋輕輕顫動。
她抬起手想要撫摸完顏習的臉，卻在即將觸碰到對方臉頰時打消了這個念頭，轉而拍了拍完顏習的肩膀，說道：「將來太子殿下身邊的內官，也是從她們之中選。」
完顏習握住朝司正的手，就如同兒時抓著她的手指學走路那般，握得緊緊的。年幼時她的手小，只能抓住朝司正幾根手指，現在她的手掌已經能夠完全握住對方的手。
「朝司正還年輕，沒到告老還鄉的時候。」完顏習握著老者粗糙乾癟的手掌，她知道朝司正老了，可她不想讓朝司正離開。
朝司正沒有答話，只是避開了完顏習滿是祈求的目光，無聲地嘆氣。當年太子殿下出生時，北延朝堂動盪不安，陛下整日忙於處理繁雜的政務，鮮少有時間陪伴在太子身邊。
是她與幾名宮人承擔起照顧太子的重任，將太子殿下悉心撫養長大，也正因如此，太子殿下很是依賴她。
前日，她向陛下呈上了乞休的奏章，陛下並未應允，讓她等太子殿下歸來後再做商議。如今，太子殿下剛從異國歸來，正是渴望親人陪伴的時候，若在此時提出告老還鄉，太子殿下必然不會答應。
再等等吧，過段時間太子殿下就捨得放她走了。
「微臣六十了都還沒向陛下乞骸骨，有的人正值壯年就遞了辭呈要歸家。」朝司正從桌面上取出一份奏摺交給完顏習，巧妙地轉移話題。
女子入朝為官相當不易，姥姥和母親努力了那麽多年才打破重重阻礙，讓女子能夠光明正大地出現在朝堂上。
怎麽會有人放棄自己大好的前程不要，選擇回家？回家能做什麽大事？
完顏習皺起眉頭，神情凝重地展開奏摺，待看到 「應玉樹」 三個字時，心中的疑惑瞬間消散。原來是義母要辭官歸家，這便說得通了。
義母的女兒應無雙在北疆收服破衣衛，創建神武軍，轟轟烈烈地率兵起義。義母聽說了這些事情又豈能坐得住，自然是要回去的。
至於回去後做些什麽，那便要問義母本人了，她可猜不中義母的心思。
「朝司正，母親去了何處？」完顏習問道。
「應武師決定於今日傍晚啟程離開北延，陛下打算送她一程，便在散朝之後隨肖將軍一同去了安遠將軍府。」
說罷，朝司正走到殿門前，吩咐宮人備好馬匹，隨後對完顏習說道：「應武師是殿下義母，既然殿下及時趕了回來，也去送送她吧。」
即便應玉樹已辭去國子監武師一職，朝司正依舊習慣以武師一職稱呼對方。
「好。」完顏習應道。
在完顏習認應玉樹為義母的那天，她就從自己的母親口中知道了應玉樹的來歷。從那時起，她就知道北延留不住義母，總有一天義母會離開的。
北延朝堂上的大部分人都知道應玉樹的來歷，這並非什麽不可言說的秘密，但完顏習從未聽應玉樹本人說過她以前在夏池國的事情。
臨走前，完顏習問朝司正：「我朝有一名細作名喚魏珂，一直潛伏在夏池國京城打探消息。十多年前，母親命人從魏珂手中取走了一瓶忘憂蠱，那蠱是下在義母身上了嗎？」
朝司正搖頭：「微臣並不清楚應武師的事情，只記得陛下將忘憂蠱交給了肖將軍。至於肖將軍有沒有向應武師下蠱，殿下正好可以親自去問個明白。」
完顏習離開皇宮的時候，天空中已飄起了細碎的雪花。她從宮人手中接過韁繩，利落地翻身上馬，迎著風雪，朝著安遠將軍府疾馳而去。
抵達將軍府門外，完顏習跟著府中僕役的指引，在演武場中找到了正在比試箭術的三人。
北延皇帝完顏和姃、安遠將軍肖守謙以及辭去了國子監武師一職的應玉樹，三人皆彎弓搭箭，瞄準對面遠在數百步之外的箭靶。
「嗖！嗖！嗖！」
羽箭離弦，幾乎同時命中靶心，激起一陣喝彩。
完顏習沒有貿然上前打擾，而是安靜地等在一旁。直到三人意猶未盡地放下長弓，她遠遠地看見母親分別和肖將軍、義母說了什麽，而後義母對著母親行了一禮。
「北延的初雪來得極早，以防大雪封路，你還是早些出發得好。」完顏和姃看了眼空中飄落的雪花，對著應玉樹說道。
「多謝陛下提醒。」應玉樹伸手接住一片雪花，掌心的溫度將雪花融化，她感慨道：「今年的初雪來得比往年早，想來夏池國的初雪也會提前降臨。」
此話一出，完顏和姃與肖守謙都想到了在夏池國鬧得沸沸揚揚的預言。
「姒命預言蕭氏男帝會死於今年初雪，夏池國今年的冬天定會很熱鬧。你們說，蕭氏男帝最終會死於誰手？是他的男兒，還是宗室兄弟？」