像是戳破了什麼心照不宣的秘密，人人都笑起來，各個臉上都閃著快活的神采。
明桃將自己縮的更小，咬緊了唇一言不發。
「夠了！」
孟錦瑤忍無可忍，大喝一聲，鎮住了不少人，笑聲有片刻的凝滯。
鄰里反應過來，紛紛開口：「你看看你這個丫頭，怎麼不識好歹呢。」
「趕緊把她送走吧。」
「萬一教壞了我家姑娘就不好了。」
「咱們村清清白白，可不能被一顆老鼠屎糟踐……哎呦！瑤丫頭，你做什麼！」
不知哪來的一根竹竿，孟錦瑤站起身不管不顧地掃了一圈，揚聲道：「前幾日幾個壯漢來搜人，明桃就在家裡，若是他們找的人真的是明桃，為何不將她帶走？」
眾人面面相覷。
「這……許是她躲起來了。」
孟錦瑤冷哼一聲，「她一個受著傷的弱女子，能躲到天上去？既然沒被抓，那她就不是！」
說到這裡，她隨意指著一個人說道：「僅憑著外人的三言兩語便說人家是青樓里的，既然如此，我說你家女兒是娼婦，你認不認？」
那人頓時變了臉色，乾笑道：「我就是來湊個熱鬧，關我啥事？」
孟錦瑤也沖他一笑，「湊熱鬧可以，若是再說些沒譜的事，那就不好了，您說是吧，李叔？」
不等他回答，孟錦霄接過竹竿，大力杵到地上，惡狠狠道：「各位叔伯嬸子都知道我脾氣不好，再讓我聽見一句不該說的，這根竹竿可就不長眼了！」
李清洲淡淡補充：「我們只想平靜度日，不想動武。」
「動武」兩字，滿滿的威脅，鄉鄰們對視一眼，都有些忌憚。
姐弟倆都是嘴上厲害，李清洲就不一樣了，人人都知道他是打獵的一把好手，去年還獨自獵了頭百來斤的野豬回來，他毫髮無損，若是想打殘個人，輕而易舉的事情。
誰也不想當靶子，鄰里紛紛笑道：「哎呀，都是鬧著玩呢，時候不早了，你們快回家去吧。」
騾車前自動讓開一條路，黑暗裡，明桃雙眼含淚，慢慢抬頭。
回望一眼，身後的鄉鄰變成一團模糊的黑影，那些中傷她的話忽的消失了。
視線偏移，她看到男人寬闊的肩，還有天際隱隱的光。
第9章
回到家之後，明桃朝他們盈盈一拜。
輕垂臻首，雙手交疊，雙膝微曲，明明是最常見的行禮姿勢，由她來做，舉手投足之間卻有種說不出的嫻雅。
三人一時都愣住了，孟錦瑤率先回神，探出手道：「你這是做什麼，快起來。」
明桃卻執意行禮，鄭重道：「多謝各位替我解釋，大恩大德，明桃沒齒難忘。如今明桃一無所有，唯有一顆赤誠之心，日後定會報答。」
躲在騾車上時，除了痛哭流涕之外，她無能為力。可他們卻挺身而出，不惜與所有鄰里對抗，只為還她一個清白。
那時她就在想，她一定要知恩圖報，牢牢將此事記在心底。
李清洲道：「不必如此，我們都知道你是好人家的姑娘。」
「對啊，這有什麼，」孟錦霄揮著拳頭說道，「你放心吧，若是再有人說這種話，我肯定將他打得落花流水。」
明桃還要再說什麼，孟錦瑤不耐煩道：「行了行了，大家都累一天了，都歇著去吧，別再說這些場面話。」
明桃破涕為笑，她知道她是刀子嘴豆腐心，最是心善。
李清洲和孟錦霄一起去里正家還騾車。
孟錦霄笑眯眯道：「醫館用的是最好的藥，再過幾日，明桃肯定能走動了。」=quothrgt
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