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可公主叫得更大聲:「不行!它跑不快,會被狼吃了。」這幅情景她忍受不了,光是想想,就叫她兩眼通紅。

游栗說:「那我們分開跑,都上馬。」公主一隻手還被石板夾著,另一隻握著韁繩。我拆了拉貨車的兩匹黑馬,同游栗一人一騎,將公主夾在中間。我對游栗笑道:「終於有機會打這頭畜生了。」游栗回頭一望,高喊:「狼來了,跑吧。」然後一揚鞭,重重抽在落雲的屁股上。

第2章 南嶺往事(二) 南嶺的君主是個微……

南嶺的君主是個微胖的,永遠用溫潤嗓音同你說話的中年男子,同時也是疼愛女兒的父親。公主被送進宮那刻,他臉上有片刻焦慮的神色,似乎不耐煩地朝游栗同我瞅了一眼。不過後來大臣們憤憤指責我們時,他又說了公道話:

「是惠惠強迫他倆跟去的,還拖累他們也受了傷。」

他不是真正的寬宏大量,只是慣性地平息朝堂上的矛盾爭端,就像他平息朝政中的分歧一樣。幾年前他聽從一位堂王叔的政見,要在

中丘各省設督檢司,管理各地駐軍。後來督檢司的府邸造好,駐軍統領的名冊也謄錄,卻被莊太師一一指出弊端,要進駐的軍隊三天內撤回來。那位王爺和莊太師在朝堂上互相指責,那時我也在那裡,堂王叔特地請我來支持他的政見。

「現在中丘各地流寇四串,您的叔父管不了。那些暴徒進了監獄也不服管教,不把幾千兵壓在那裡,他們就有膽子把衙門燒了。不知道老頭吃錯了什麼藥,我們養得兵強馬壯,他不用來打仗卻圈起來耍馬戲。」

莊太師沒有管我,只對王爺笑道:「你門下的那些人,到了那裡只有壞事。一群羊會聽一頭狼的號令嘛?它們只會逃跑。那些門客跟了你許多年,是該餵個肥差犒勞,但是你要記得,別餵不屬於你的肉。」

他們爭執是常有的事,我通常沉默以對。目光偶爾掠過君主,他往往垂眼聽著,有時摸一摸自己的袖子。我那時訝異他的寬容忍讓,等他們爭執完了後,他還兩處安撫了一番。現在回想起來,毋寧說是他的好脾氣,不如說是他兩處都不關心。他被當作帝王培養長大,坐在龍椅上是他的責任。可他也有自己享樂的權利,等待戲班開鑼的那刻,或是西澤的蛇女前來獻舞,他的臉要比在朝堂上生動得多。

無論如何,這些品質足夠他做一位仁君了。得知游栗命在旦夕,他還送了一根野山參。大概公主的花言巧語唬動了他,讓他相信游栗只是個被迫困在異鄉,卻對主人忠心耿耿的奴僕。他的改觀救了游栗一命,至少御醫能時常過來看看游栗。游栗康復後,我倆親自去謝過他。當時他和幾個子女在談論桌上的新鮮乳酪,惠公主提醒了他,他的記性不錯,毫不吝嗇地誇獎了游栗一番。我倆退了出來,世上是有那麼些人,他的讚美或苛責都沒法讓你激動。

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