阿翰羅主動把手中先時攥著的那張信箋遞給拔烈看，而且獻策道：「現在形勢雖然對我們不利，但有一個重要之處想來扶風王還沒有敢昭告天下——而這，便是我們取勝的關鍵。」
叱羅拔烈頓時精神一振：「哦？是什麼？」
阿翰羅說：「其實……臣救下大汗的父親時，他已經中了箭，傷在腰椎，當時臣也招信得過的軍醫瞧過，都道是能活下來不過三成希望，而且就是活下來，也是個廢人了。大汗但想一想，若是您父親真的安然無恙，以他的能力，為何不自己號召天下，卻要假手扶風王？」
「是了！」拔烈大喜，「我也一直奇怪，我父汗那人，事必躬親，怎麼捨得把那麼大支的軍隊交給別人？原來早已是個廢人了！」他滿心沾沾的得意，仿佛只要父親不成威脅，那麼那支龐大的軍隊也不成威脅了一般。
阿翰羅默不作聲，低下頭聽這位皇帝自述：「那就好辦了，你的投書到并州和肆州，就說宥連賊子必不成氣候，所挾雖是天子，可惜已經是過氣兒的天子，他們還是儘早走出騙局，撥亂反正，朕日後定當給他們高官厚爵——比我那個二嫁的母妃生出來的孽種可靠譜多了！……」
他又扭頭對阿翰羅說：「城門上的人誓死捍衛平城的安全，阿翰羅，朕信你，你不要辜負朕，也不要辜負朕的妹妹對你的一片真心！」
說不幾句，威脅的話還是又來了。
阿翰羅馴服地向他低頭：「是！大汗放心，只要肆州和并州動盪，就算是扶風王率三十萬大軍臨平城腳下，也管叫他寢食難安，無功而返。」
他終於獲准離開了皇帝的書室。
阿翰羅在平城秋日的日光下，眺望著太華殿斗角之後層層的重檐——那裡有一座，囚禁著他好不容易娶回的妻子，鶼鰈情深，琴瑟和鳴，可惜，卻被迫分離於一場陰謀中。
她的意思，他懂。領著中軍要職的領軍阿翰羅，手在寬袖裡捏了捏一串沉甸甸的佩玉：赤紅的玉玦，溫暖如她的肌膚。
圓滿則為「環」，有缺則為「玦」，她心意已經堅決，他也清楚所有的選擇其實都只有同樣的終點：無論那方兵敗，他和素和公主或作為附逆，或作為良弓走狗，都是同樣一條命運。
☆、第二零五章
終於到了兵臨城下的那一天。平城這位皇帝登到城牆最高的哨樓四下一望, 頓時臉色灰暗, 皺緊了眉頭，一聲不發拂袖下了城牆。
大家眼巴巴望著他, 然後再從垛口裡看著外頭——平城外郭以夯土牆和木籬混建，一面靠著山，三面對著平原谷地, 原有四方四維八部統帥, 此刻一片疲態，木然地守著外郭。夯土牆和木籬之外，是黑壓壓的一片, 人、馬、車、營，分布有列，旌旗蔽天，隱隱能看到刀槍劍戟的寒光。
叱羅拔烈拂袖到了宮城, 先召來自己親信的近臣，說：「北面是山，是不是環圍的人會少一點？我把羽林親衛帶著往北邊布置。御苑裡披甲的快馬也準備好了吧？若是事發……」
意思是可以往北逃走。
親信們沉默了一會兒, 說：「尚可趁亂一試，但是大汗的家人就……」
叱羅拔烈膽氣小, 平城這場硬仗還沒開始打，已經在打算怎麼逃了。再前一位皇帝叱羅烏翰在弟弟叱羅杜文打到平城時, 便是這樣倉皇向北出逃，一路到了漠北，雖然最後還是沒有逃過一死, 不過至少當時還是有一線生機在。
可是談到家人，這位膽小的大汗偏生沉默了：他有妻子，有侍妾，封了皇后和嬪妃，居住在三宮六院；他還有一些可愛的孩子，兒子女兒都有，都不足十歲，都是最軟萌可愛的的時候，讓他疼愛不夠的。
叱羅拔烈沉默了好久，才說：「唉，先打仗吧。」
有了勇氣，他緊跟著吩咐：「把阿翰羅叫過來。」目光瞥向太華殿後殿群的某一處角落，殺氣淋漓：「去取過來，你懂的。」
阿翰羅到時，大概剛從城牆上被叫下來，他已經披掛了皮甲和斗篷，進宮時摘掉了弓箭、刀劍等東西，徑直到了皇帝面前。