薛儀身邊的宮婢氣得臉漲紅，卻礙於這位祖宗在太后面前得臉，說不出一句話。
薛柔沒再同阿姐多言，轉過迴廊，便瞧見魏緗在等自己。
「郡主又讓你多讀書了？」魏緗耳力頗佳，笑嘻嘻的。
「是啊。」
薛柔閉著眼睛都能背出薛儀斥責自己的話，譬如空有皮囊一類。
倒也用不著她隔三岔五說一次。
「真可憐，」魏緗嘆氣，「我阿娘和兄長也總想拘著我，但我不聽，於是兄長只盼著未來嫂嫂凶一些，能讓我多幾分賢淑樣子。」
「依我看，他那張臉一時半會也說不著親，」魏緗半點不給自家兄長留面子，「期盼他在華林苑能遇到兩情相悅的姑娘。」
薛柔仔細回想了一下，漢壽侯魏絳長得不算醜陋，只是煞氣太重。
若說謝凌鈺令人畏懼是因九五之尊帶來的威壓感，那漢壽侯便是一身匪氣，站在窗邊便能止小兒夜啼。
薛柔的心因大表兄逃過一劫而放下，此刻見魏緗那副神情，便忍不住笑了。
少女笑得開懷，並無什麼禮儀方面的顧忌，如牡丹肆意舒展層層花瓣，反倒有股極盡妍麗之感。
魏緗看著她，心底划過一絲念頭。
倘若阿音能做自己嫂子就好了。
隨即，腦海中浮現皇帝的身影，她趕緊搖搖頭，罷了罷了。
魏緗回過神，「說來，你今日還未去式乾殿。」
「不必太急。」薛柔頓了一下，「有幾次我借著差事的名義提前離開嫏嬛殿，被先生發現後捅到陛下面前了。」
她真怕匆匆忙忙趕往式乾殿，謝凌鈺緩聲道:「你今日學史，又借朕的名義提前離開了麼？」
魏緗也不驚訝，世上沒有不透風的牆，忍不住感嘆:「好在陛下仁慈，不會說什麼。」
「仁慈」二字既出，薛柔一瞬間睜大雙眼。
是她耳朵出了差錯，或是過分草包到誤會「仁慈」之意？
周遭尚有宮人路過，薛柔硬生生咽下想說的話，擠出一絲笑，附和:「陛下確是仁君。」
這句違心之言縈繞在薛柔耳畔，直到走進式乾殿仍無休止。
她剛一見著皇帝，便發覺他心情看上去還行。
薛柔想，許是剛流放一位偏向太后的官員，令他身心愉悅。
謝凌鈺見她進來，手中動作滯澀一瞬，他若無其事擱下筆，使得那一瞬不被察覺。
然而，就那瞬間，一滴墨已然滴下，氤氳在白紙上，空留半個字。
謝凌鈺示意她上前幾步，「你近日可曾練過騎射？」
皇帝的臉色不似玩笑，薛柔莫名緊張起來，有種被先生盤問的錯覺。
轉瞬，她想起嫏嬛殿不教騎射，她根本無須心虛。
「陛下，徐國公曾親自教我騎術，可我射藝確實不精。」
謝凌鈺並無意外之色，引弓射箭需要臂力，薛柔一看便知不擅長射藝。
「下個月你隨行至華林苑。」謝凌鈺吩咐李順拿來個盒子，問道:「想打獵麼？」
第12章 阿姐，陛下究竟什麼樣子……
「打獵？」
薛柔疑惑起來，往年陛下壽辰，她們這些女眷只需坐在瑤台宮便可。
當然，有些將門女眷精於此道，也可下場。
不過，薛氏詩禮傳家，向來不擅武，打獵這種事怎麼也落不到她頭上。
何況南楚與烏洛使臣皆在，她也不必下去給大昭丟臉。
仿佛知道她在想什麼，謝凌鈺打開那盒子。
少年聲音如深秋流水，靜而涼，「這是弩箭。」
這把弩箭精巧，長度不過盈尺，烏木製成的弩身打磨至光滑潤澤，上有雲母鑲嵌為雲紋，日光照射下絢爛斑斕。
縱使薛柔不喜舞刀弄槍，也覺這把弩箭漂亮，適合賞玩珍藏。
「南楚使臣提議與大昭切磋騎射之術，朕應下了。」
薛柔以為自己聽錯，南楚屈居一隅，連牧馬之地也無，竟會提出切磋騎射？
「南楚稱仰慕太后風範，欲與嫏嬛殿內眾位學子比較一番——」
薛柔顧不上禮數，瞪圓眼睛，「陛下也應了。」
皇帝慢條斯理回道:「是太后應了。」
這幾年，嫏嬛殿內學子來來去去，總有官員因女大當嫁為由，欲接回女兒。
太后未嘗不惱，畢竟她初攝政之時，便有人說生女恐其虎。
或許她也想藉此機會，拔擢一批學子為宮中女官，給她們的家族些甜頭。
薛柔既不想做皇后，也不想做女官。
她只想在皇帝大離宮，在家快快活活過日子。