只有與她一母同胞的尚書令，始終忠於她。
太后偶爾後悔，當初為何鬼迷心竅，囿於血脈，一心延續薛氏榮耀。
她還不如阿音一個孩子通透，阿音從始至終沒把薛氏那幫族親當回事，甚至在頤壽殿內直言:「除卻母親姑母和阿弟，薛氏其餘人與我如同陌路，他們瞧不上我，我也瞧不上他們。」
「至於王家，雖說只是外祖家，可舅父舅母待我如親女，我便事他們如父母。」
胡侍中似乎也想到些往事，「太后，能否容臣說句僭越的話，此話涉及薛二姑娘婚事。」
「說罷。」
「臣以為，薛二姑娘的性子，往後若身處後宮，又無太后庇佑，恐有性命之危。」
胡侍中沒有抬頭看太后臉色，一口氣繼續說下去，「臣今日瞥見那盒子後，便留意著裡頭是什麼，薛二姑娘對臣無絲毫防備之心，這樣的心性，不適合留在宮中。」
太后默然，想在宮中生存下去，就必須堤防所有人，哪怕是相識十餘載，哪怕是引為莫逆之交的好友，都不可信。
再堅不可摧的東西，在權欲面前都脆弱不堪。
她當初為貴妃時，謝元徹聽聞她有孕，命朱衣使將漪瀾殿圍得水泄不通，終日與她同進同出。
然而，就因為某日前線緊急，皇帝去式乾殿通宵處理軍務，她便著了道，生下的小公主胎裡帶毒，體弱多病。
太后向來以為，後宮女子一旦爭起權勢，比前朝的老狐狸們還要精明，手段百出，防不勝防。
薛柔的確沒那個心計。
這才是她欲提前拔擢嫏嬛殿學子的用意。
薛柔素日與同窗感情不錯，其中有幾個孩子心性純良，薛柔若為皇后，宮中高位女官皆為心腹，可省下許多心思。
太后始終看不透皇帝真實想法，故而在薛柔婚事上搖擺不定，只好多備些後路。
胡侍中見太后臉上只是無奈，並無不滿，「太后，臣以為最好的後路，便是王三郎。」
太后不以為然地輕笑，「王三郎可是給你塞了什麼好處？」
「臣不敢，」胡侍中跪在地上，「只是王伯贇一案，陛下終究放過他一馬，或許陛下行事並非那般獨斷，亦會顧忌世家。」
「你覺得，陛下放過王伯贇，是忌憚王家麼？若真如此，不出十年王氏危矣。」太后笑著搖搖頭，「罷了，你下去罷。」
＊
一輛馬車穿過宮門，車蓋飛出四個檐角，上頭懸掛鳳凰鈴，發出一陣陣聲響。
眾人聽見聲音便避開，心知肚明那是太后宮中馬車，裡頭載的是嫏嬛殿的人。
薛柔恨不能直接飛到阿娘身邊，下了馬車，便瞧見一小小少年站在門邊，板著小臉活似門神。
「阿珩！怎麼又長高了。」
薛珩抿唇躲避姐姐伸過來的手，終究躲不開，臉頰被捏了一陣。
「我又不是竹子，日日竄一節，阿姐從不知換個說法。」
薛柔邊走進門，邊笑道:「阿珩又俊了許多。」
這下薛珩徹底惱羞成怒，板著小臉快步往前走，把阿姐甩開幾步後，停下來回頭，瞧見阿姐快追上自己，又毫不猶豫往前沖。
甫一踏入母親院中，薛柔便聽見阿娘無奈道:「又逗弄你阿弟玩兒了。」
「沒有。」薛珩看了眼阿姐，硬邦邦道。
「我好不容易回來，總要與你們親近，」薛柔坐在王明月身邊，靠著她，忽然想起什麼，「陛下壽辰，阿娘應該也會去華林苑罷？」
「我也能去。」薛珩插了一嘴。
他神色驕傲，「我於書院拔得頭籌，得了次為陛下賀壽的機會。」
先帝曾於各州治所興修書院，招攬天下學子，先生皆為各州郡大儒，或是致仕朝臣，這些書院統稱為弘道院。
謝凌鈺滿十四歲後，逐步親自處理朝政，第一件事便是下令，往後每年各州弘道院魁首，有進宮為皇帝賀壽的機會。
仔細一想，這似乎是皇帝做的為數不多的決定，太后一黨並無異議。
薛柔笑著搖頭，點了下阿弟的腦袋，「你進宮的次數還少麼？這般激動。」
「那可不同，」薛珩搖頭，「這是我自己爭來的機會，再說，我的確沒怎麼見過陛下。」
他湊到阿姐面前，好奇問道:「陛下究竟什麼樣子？脾性如何？」
第13章 我的人證恐怕只有陛下了……
薛柔扯了扯嘴角，顯然不會將英明神武這種好詞兒放謝凌鈺頭上。
「一個鼻子兩個眼睛。」她沒好氣道。
瞧出阿姐的敷衍，薛珩「噢」了一聲，忽然道:「原來阿姐也怕陛下，所以這般不了解。」