謝凌鈺一哂，身為帝王，此乃分內之事。
他頷首，「朕從未否認過先帝功績，只是駁斥太后方才所言。」
「太后擔心阿音在朕身邊遇險，實在杞人憂天。」
少年字字清晰和緩，落到太后耳朵里卻如炸雷。
皇帝是鐵了心要棒打鴛鴦，不肯讓薛柔嫁給王玄逸。
母子二人對峙，一個焦灼，另一個則看著冷靜，實則萬分不耐。
謝凌鈺起身，示意一旁的顧靈清上前，「懿旨已命人代擬。阿音的事，太后過幾日便能想通。」
話音落下，他心有靈犀般轉過頭，便瞧見薛柔蒼白著臉進來。
有些剛調入京的朱衣使怔住，他們沒想到太后的人根本不攔著薛柔探聽朝政。
有人自覺失職，低頭想請罪，卻見陛下徑直越過自己，道:「阿音何時來的？」
在場的朱衣使都恍惚了，那聲音有些縹緲，不知是不是錯覺，還帶了幾分心虛的意味。
「陛下，我剛醒便來了，」薛柔看了一眼四周，語氣略有諷刺，「殿裡藏了哪個南楚刺客？這麼大陣仗。」
「朕讓他們下去就是。」
薛柔看了眼姑母，心底掂量一番，「我想同姑母單獨說幾句話。」
話音落下，除了顧靈清，其餘人都以為皇帝要沉下臉。
謝凌鈺神色平靜，溫聲拒絕，「太后需要靜養，你也需要休息。」
「我合不上眼。」薛柔沒說自己做了噩夢，方才驚醒，垂眸道:「心口堵得慌。」
「可以。」
薛柔沒想到他這麼快應允，詫異抬眼，卻見少年唇角微揚，下一瞬便提了要求。
「一個時辰後，來瑤華宮見朕。」
謝凌鈺說話聲音不急不緩，若非情緒波動極大，不會輕易變化，故而旁人很難聽出他背後何意。
譬如此刻，薛柔不知他是想見自己，還是因她昨日謊言惱怒，想興師問罪。
無論哪種，她現在都只能答允。
終於等到謝凌鈺離開，薛柔快步到姑母身畔坐下。
她以為自己會痛哭，也可能靠在姑母懷裡等她安撫。
然而現下，她卻覺得自己像石頭一樣，動都不動，茫然地看向地上的杯盞。
「好孩子，我知道你昨夜守在我身邊，」太后輕輕抱住她肩膀，拍了拍她後背，「無妨，我對皇帝還有用處，他不會殺我。」
醒來後，伺候她穿衣的女官便說薛二姑娘一夜未睡，方才被陛下抱去偏殿了。
看著榻下那把遺落的劍，太后便知薛柔在恐懼什麼。
一瞬間，巨大的悲愴比感動更早湧上心頭。
她如蛟龍失水，困於華林苑，竟要一個十幾歲的孩子徹夜守在身邊。
這個孩子真心待她。
太后想著，自己這般大時，已學不會真心待人，唯恐被吞吃到骨頭渣都不剩。
自己沒有的，才萬分渴求，萬分珍惜。
偶爾，太后也會疑惑，阿音有沒有恨過她。
她當年哄懵懵懂懂的稚童進宮陪著自己，遠離生母，鮮少出宮，一言一行被朝臣緊盯。
如今這個疑惑被解開，懷中少女和她流著同樣的血，卻是截然不同的人。
如剔透水精，裡面有一片如冰雪月華般的真心。
太后不再權衡猶豫，看著薛柔的眼睛，將方才陛下所言字字句句相告。
「阿音，姑母知你不肯，」太后撫著她手背，「放心，我有法子。」
唯恐隔牆有耳，太后沒說仔細。
薛柔有些恍惚了，難以置信呢喃:「他瘋了？」
緊要關頭提立後，是否太不分輕重緩急。
顧靈清他們沒勸著些麼？
太后輕嘆口氣，「王玄逸不顧流言，與你同游，他師父也說他瘋了。」
這個年紀痴迷上誰，確實會做出令人難以理解之事。
尤其是謝家人，出痴情種。
薛柔有些不屑，「論及情字，陛下豈能與表兄相提並論。」
然而說完，她便陡然沉默，眼前浮現多年來表兄待她好的模樣。
年幼時，她還會因為薛兆和的偏心偷偷躲起來哭，一邊哭一邊揪著園裡的花草泄憤。
表兄每次都能找到她，手忙腳亂擦眼淚，答應一切不合理的要求，甚至呆愣愣道:「阿音別去揪那些花兒了。」
「怎麼了，又不是你家的花兒，你心疼什麼？」=quothrgt
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