躲避表兄時，她反覆叩問自己，是否太過無情。
年幼時去外祖家，總能聽見舅舅們暗罵薛兆和無情無義，轉頭望著她杏眼:「還好阿音像我們王家人。」
王家子皆用情至深，兩個舅舅同妻子琴瑟和鳴，不曾納妾。
薛柔克制不住懷疑，是否因身上流著薛兆和的血，所以才轉頭不肯見昔日心上人。
明明知道，他有多卑微祈求她來一回。
王玄逸勾起抹苦笑，「我不恨你。」
他伸手，想摸眼前人的臉，卻頓住半晌，拿出張絲帕。
同她未出閣時那樣，隔著絲帕碰她的臉。
「阿音，不要責怪自己。」
王玄逸嗓音乾澀，「我恨我自己。」
為什麼不能接受表妹不再喜歡他，為什麼非要死心眼地妄圖做她的情人。
倘若他想得開，裝出亦無男女之情的灑脫之態，出於血脈親情，表妹至少願意給一個憐憫的擁抱。
可他不要那樣的擁抱。
他不甘心，在宮中多日，表妹甚至不曾召他踏入內殿片刻。
可她名正言順的夫君，不知踏入其中多少回，能看她晨起描眉，看她睡眼朦朧的模樣。
王玄逸垂眸，語氣蕭索，「早知今日，當初不該想著帶你離京。」
薛柔被他的回答駭住似的，剎那淚如雨下。
「表兄，我離京時，以為最壞的結果就是我們一起去死，我願意承受這個結果。」
「若能回到過去，我仍然願意跟你去隴西。」
面對他的深情厚誼，薛柔語氣滯澀，甚至有些磕絆，仿佛在為自己辯駁。
她曾對他滿腔情意，做不得假，她不希望眼前人因為今時今日，而否定她過往真心。
王玄逸輕輕頷首，掌心接住一滴溫熱淚珠，曲起手指攥緊。
「我知道，阿音不欠我什麼。」
一旁的趙旻目光驟然冷酷，眼見皇后更為愧疚，轉而審視面容溫雅的青年。
小崽子故意裝可憐博同情，甚至故意偏過頭，給皇后有傷痕的半張臉。
心眼比煤窩還多，怪不得敢跟八百個心眼子的小皇帝搶人，趙旻冷冷一笑，沒立刻戳穿。
她倒想看看，此人曾被皇帝當作宰相之才，這些天能憋出什麼壞水？
「阿音，今日一別往後恐怕再難相見，」王玄逸聲音柔和，「我曾伴君側，熟悉朝事，關於朝局你有何想問的，可以問我。」
他苦笑:「我如今，也就這點用處了。」
薛柔臉色一白，卻把他的話聽了進去。
「表兄，倘使陛下震怒，廢后並株連薛王兩家，還有挽回的法子麼？」
「沒有。」他語氣帶著蠱惑意味，「但在廢后詔書出宮前，還有法子。」
青年手指修長如玉，從袖口掏出柄匕首，雙手呈上。
「陛下既已疑心，便如利刃懸頂，何不先下手為強，不若先示弱求生，過繼宗室子弟，而後……若有國喪，大權盡握於太后之手。」
王玄逸垂眸看著匕首，心上人有夫君，想辦法殺了就是。
在這種事上，他與皇帝頗有共通之處。
難道獨獨天子能對覬覦禁臠者痛下殺手，旁人便不能以計除之？
趙旻眉梢微挑，輕「唔」一聲，眼前年輕人說的頗得她心，瞧著順眼多了。
薛柔緊抿著唇，腦子嗡嗡作響。
她見表兄前，已知流採收到信的事，知道朱衣使會來。
刑不可知，則威不可測。
沒人知道謝凌鈺下了什麼樣的命令，是否會軟禁她，是否會帶離顯陽殿宮人，是否會牽扯宮外親眷。
或許明日來，或許下一瞬便破門而入。
原本，薛柔以為皇帝會親自處理此事，但比他早來的，是朱衣使。
臭名昭著，可止小兒夜啼的朝廷鷹犬。
流采含糊安慰她，無須那般畏懼朱衣使，但薛柔仍克制不住惶恐。
恐懼無意義地反覆疊加，在心頭搖搖欲墜，薛柔甚至一瞬間切身體悟，為何姑母愛先帝至深，仍送去一碗毒藥。
鬼知道先帝密召朱衣使說了什麼，那時已有人指責皇后插手朝政，他甚至可能效仿漢武帝，讓姑母殉葬。
枕邊人隨時能要自己的命，任誰也睡不安穩。
帝後對臨天下，信任薄如春冰，偏等到春冰消融，薛柔才恍然那份信任曾經存在過。
她居然當真曾視皇帝如夫君，以為這是他們的家事，合該夫妻之間關起門爭論。
但陛下好似不這麼想，讓旁人橫插一腳。