「嗯，大家都在說。」關寧點點頭，滿臉認真地看著父親，「他們想要什麼？」
「胡越啊，想要的是我們這片好地方——土地肥沃，物產豐富。可惜他們不知道，雲州是打不下來的。」
「打不下來是因為雲州有莫大將軍嗎？」
關父哈哈一笑：「對啊！」
莫將軍朝廷的名將，兵法謀略無人能及。早年以以少勝多聞名，是個厲害人物，都說有他鎮守在雲州，胡越蠻子再多也討不到半點便宜。
關凌冬也跟著點頭：「爹說得對，寧寧你就放心吧，胡越想占我們地盤，還得問問莫大將軍的刀答不答應。」
關寧卻沒有放鬆。
關父抬手揉了揉女兒的頭：「阿寧，別擔心。有爹，有你兄長，還有無數像莫大將軍那樣的將士守護著大康朝的疆土。我們練武、從軍，就是為了讓你們不用這些事。」
關父的語氣透著幾分堅定，仿佛要讓這個問題在孩子心中徹底打消。
晚飯後，關寧溜到院中，看到關父正在擦拭佩刀，月光映在刀鋒上，寒芒逼人。
「爹……」關寧悄悄走到父親身後，「你是不是也要去雲州？」
關父放下佩刀：「爹現在還不用去。雲州有莫大將軍，爹留在這裡守護寧州。」
「那如果雲州守不住呢？」關寧問。
關父沉默片刻，低聲道：「如果真的有那麼一天，爹和所有將士都會盡全力守住下一座城，守到胡越無力再戰。」
關寧低頭想了想，終於露出笑容：「那我也要和你們一樣，守護千千萬萬個家。」
「好啊。」關父哈哈大笑。
關寧伴隨著馬車的顛簸從夢中醒來，眼角微微濕潤，她撐著身體坐起。
秦婆在外面聽到了聲音，打著簾兒往裡看了眼，瞅到關寧醒來，她神色終於鬆了不少。
關寧自十歲開始就跟著她習武練體，邊疆三城淪陷。身負恩人所託，要將關寧送至長安。
北上長安，一路艱難，自打從離開寧州，關寧這一路就沒怎麼說過話，眼睜睜地看著一個活潑的孩子變成這樣。
秦婆揉揉眼角，放下帘子，安慰道：「姑娘，再行個五日便可到長安了。」
到了長安，有了親族，便會好一些吧。
秦婆是這樣認為的。
第3章 前路（2）
關寧掀起帘子一角，目光沒有實處地落向外面。
慶安十五年胡越攻打雲州之舉，不過數日後，雲州傳來捷報，莫大將軍以三千鐵騎擊退胡越，保住了雲州城池。
寧州城中人心大振，街頭巷尾重新熱鬧起來，說書人繪聲繪色地講述莫大將軍的奇謀妙計，茶樓里的百姓紛紛議論「雲州有莫大將，天下無憂」。
再後來呢？
關寧看著倒退的官道，想到的是，不過三年，城破家亡。
「胡越又來了。」
慶安十六年，這樣的消息再次傳遍了寧州的大街小巷，與去年不同，這一次，傳言裡不再是小股試探，而是大規模的兵馬。
街邊眾人低聲議論，雲州那邊糧草供不上，城中還有幾萬老百姓，胡越人數比往年多得多，西南道那邊也沒有回應。
關父告訴她不用擔心，這天下，不是孤城獨守，而是各地聯手禦敵。
既然胡越知道雲州不是孤城，為什麼他們還要打過來？
明知道打不贏……大康就這麼令他們垂涎嗎？
至此，她突然茅塞頓開。
慶安十三年，朝廷頒布「州道糧稅明例」，邊疆軍隊本就靠著朝廷的撥款，但朝廷不再多給，如果減少軍隊支出，怕是不行，邊疆只能通過增加一些稅收，比如說通商稅。雲州雖有有關口，但是賦稅嚴重，導致他們無法進行。
所以胡越必將背水一戰！
十天後，消息再次傳來，莫大將軍的部隊依舊堅守在雲州，但傷亡慘重，而胡越軍隊正試圖從西側繞道，直插雲州的後方。
但數日後雲州傳捷報，莫大將軍在城東伏擊敵軍，直斬敵軍大將首級，終於穩住了局勢。
而這場拉鋸戰雖勝，卻讓雲州元氣大傷。寧州城中再次熱鬧起來，人們奔走相告，說莫將軍果然是「天降奇才」。
她看著父親在燈下翻閱兵書，母親在旁邊翻看輿圖，隱約意識到，戰爭遠比她想像得複雜。