她的話輕描淡寫，可她目光微垂，神色間帶著隱隱的哀愁。
「劉婆，你的眉頭皺得這般緊，可是有什麼難處？」齊銳向來心直口快，見狀忍不住問道。
劉婆子趕忙擺手，故作輕鬆地笑道：「沒事沒事，年紀大了，老毛病。」
話雖如此，但她的笑容卻未達眼底。
任子洲看在眼裡，雖未多言，卻將這細節記在了心中。
李長風也察覺氣氛微妙，藉機轉移話題道：「春闈將近，劉婆不必為我們擔憂，倒是這茶攤若有需要修葺之處，不妨告知，考後我們定當盡力相幫。」
劉婆子擺了擺手，低聲道：「心意我領了，只盼你們這些年輕人好好考，莫辜負家人期望。」
話音落下，她轉身忙著收拾桌椅，卻沒有看到身後的三人互相對視了一眼，目光中帶著些疑惑和沉重。
她說得雲淡風輕，像是在說一件極普通的家事，可任子洲卻察覺到她話語中有幾分欲言又止的意味。
齊銳想再問些什麼，卻被劉婆子一句「你們考試要緊，可別因老婆子我耽誤了前程」打斷了話頭。
三人都覺此言有些沉重，卻不便深問，只能暗下決心，考後一定再來報答。
放榜之日，整個京城沸騰起來，榜單前，學子們摩肩接踵。
齊銳和任子洲早早來到榜前，兩人一同探頭去看，許久，齊銳猛地拍了拍任子洲的肩膀，大笑道：「任兄，你我皆在榜上！」
任子洲望著榜單上的名字，微微一笑，眼中卻是掩不住的激動。
隨後，他目光掃到另一行字，突然揚聲道：「李兄！長風，你也上榜了！」
不遠處，李長風聞言走過來，臉上帶著一絲難掩的喜悅。
三人相視一笑，齊銳豪氣沖天道：「任兄，長白兄！既同登此榜，便是命中有緣，他日定當共赴功名之路！」
「劉婆的茶真是有功效。」齊銳打趣道，惹得任子洲笑著搖頭：「好茶能提神，功效在我們自己。」
三人一同趕往劉婆子的茶攤，欲向她報喜，卻發現她神色憔悴了許多。
「劉婆，您身子不適嗎？」李長風關切地問。
劉婆子聞言愣了一下，隨即露出一個有些僵硬的笑：「沒事，年紀大了，睡得不如從前，別擾了你們的好興致。」
齊銳皺眉，卻也未追問。
他心裡隱隱覺得，劉婆子有些異常，但想到殿試臨近，也不便多問，只暗下決心，待事情了結後，一定幫老人分擔些憂愁。
*
賢妃正在殿中晨練，短袖寬衣，身姿矯健，手中長槍如龍，氣勢凜然。
一旁的宮人們屏息靜氣，連大氣都不敢出。
「娘娘，關掌記來了。」宮女稟報。
賢妃收了長槍，抹了抹額上的汗水，聲音清亮：「請她進來。」
關寧帶著帳簿步入殿中，見賢妃一身武服，手中拎著長槍，氣勢凌厲，不禁微微一怔。
她行禮道：「見過賢妃娘娘。」
賢妃轉身看向她，眼神中透著幾分探究，開口道：「竟來得這般得早，帳簿給寒關吧。」
關寧遞上帳簿：「娘娘的事情不敢怠慢。」
一旁的大宮女寒關接過帳簿退下。
「本宮聽說，前幾日延光殿也召見了你？」
關寧垂首答道：「德妃娘娘召臣不過例行問話。」
賢妃挑了挑眉，冷笑一聲：「她抬愛你，那你便受著吧。這宮中從來沒有白給的恩情，她對你越是和顏悅色，你就越要小心。」
關寧抬眼看向賢妃，見她神色複雜，仿佛有話欲言又止。
賢妃將長槍放回架上，語氣中透著幾分嘲弄：「你可知道，這宮中有多少人盯著你？前頭兒聖上召見你，這邊兒延光殿抬舉你，本宮倒要看看，你這條小舟能在這風浪里撐多久。」
關寧低頭答道：「臣只求問心無愧，至於風浪，只能盡人事，聽天命。」=quothrgt
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