第42章 上桌吃飯（5）
郎溪縣衙門裡，空氣沉悶得仿佛下一刻就會凝固，牆上斑駁的灰痕被幽暗的燈火映得晦澀不清。
縣丞趙驍一臉菜色，快步踏入內堂，腰間的官印隨著急促的步伐輕微作響。
他站在案幾前，低聲道：「大人，賑災糧又出了問題。」
李長風坐在桌案後，身穿一襲洗得泛白的官袍，眉宇間隱隱有些疲憊，聽到趙驍的話，他抬起頭皺著眉頭：「說詳細些。」
趙驍咽了咽喉嚨，聲音帶著抑制不住的憤怒：「今早發下來的賑災糧依舊是摻了米粒的麥麩，米量少得可憐，不足十分之一！百姓怨聲載道，說官府要把他們餓死！」
李長風皺起眉，手中的筆頓了頓，眼中閃過一絲冷意：「這批糧是昨日從湖州運來的吧？」
趙驍點頭：「是的。剛到就迫不及待發下來了，可質量……簡直就是牲口吃的。」
他語調一沉，「郎溪縣自春災以來，百姓秧苗盡毀，如今連賑災糧都這樣，恐怕……」
話未說完，趙驍卻不敢再繼續。
「恐怕什麼？」李長風語氣淡而穩，帶著一股逼人的威嚴。
趙驍硬著頭皮回答：「恐怕再這樣下去，郎溪的百姓至少要餓死一半！」
這句話落下，一聲悶雷，轟然在空中炸響。
李長風猛然站起身，緩緩踱步至門前。
他沉默片刻，語氣低沉：「修河堤的工期已經耽誤不得，如今糧食又短缺，百姓如何撐得住？」
趙驍聽聞這話，忍不住捶了下掌心：「大人，下官已經勸過那些監工稍稍緩和勞役，可那些人根本不聽！他們只認上頭的命令，只盯著進度，哪管百姓死活！」
李長風回過頭，眼神如刀：「如此下去，只怕不止糧食短缺，民心也將徹底失去。趙縣丞，準備車馬，我要親自去賑災糧發放處查看。」
趙驍猶豫了一下，低聲道：「大人，屬下擔心……去了也是白跑一趟。這些糧……都是從湖州運來的，再追責也只能追到那邊。」
「即便白跑一趟，也得跑。郎溪百姓無辜，我們不能坐視不理。」李長風看著天色道。
*
李長風與趙驍一同來到賑災糧的發放處，眼前的景象令兩人心頭一緊。
原本應當井然有序的發糧場，如今亂成一團。
飢餓的百姓三五成群地圍在糧車旁，拼命伸手去搶那少得可憐的麥麩和米粒混雜的口糧。
「一個月前，每人還能分到四兩米糧；半個月前，變成了二兩；而現在……」趙驍站在李長風身旁，滿眼悲涼。
李長風沒有接話，他快步上前，從一袋賑災糧中抓起一把細看。
粗糙的麥麩摻雜著零星幾粒陳米，還混著不知名的雜質，散發出一股淡淡的霉味。
一個老婦從旁邊顫顫巍巍走來，拽住李長風的袖子，眼裡滿是祈求：「大人，求求您，給我們一條活路吧！我家裡還有兩個小孫子，他們一天只喝一頓稀粥，連站都站不起來了！」
「是啊，大人，若再這樣下去，活不成了！」另一個壯年男子也走上前，手裡攥著一把分到的麥麩，滿臉憤怒，「今年春汛毀了大半的田，冬麥全都淹死在水裡，為了防止端午汛再發大水，要修河堤，大家都顧不上春苗就來修繕，雖說是以工代賑，但是這修堤壩還要餓著肚子，我們這些人，真成了賤命嗎？」
「是啊，大人，我們也是好不容易熬到了清明，一邊把苗種下了，一邊來修河堤的，這點糧真的不夠啊，大人！」
李長風看著這一張張痛苦的臉，胸口像壓了一塊大石。
他深吸一口氣，朝眾人鄭重作揖：「各位鄉親，此事本官一定會給大家一個交代。請大家再忍耐幾日，本官一定會設法解決！」
「都忍了好幾個月了！」
人群中傳來不滿的嘀咕聲，但更多的人仍選擇沉默，選擇相信這位新上任的縣令。
回到縣衙後，趙驍憤憤不平地將一堆文書拍在案几上：「大人，這些都是災民的申訴狀！可朝廷卻說，河堤修不好，賑災糧就會更少！這不是逼人造反嗎？」
「慎言！」李長風看了他一眼。=quothrgt
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