「倒是一個剛正的性子。」
「左相，您看呢？」
李衡看著外面：「此事且看陛下如何決策吧。」
*
宣政殿內，皇帝未離座，目光落在攤開的奏摺上，沉思良久。
江南是李派重地，若派李派之人，容易徇私了事；而徐派之人則難免避重就輕；寒門又勢單力薄，可能會被兩派震懾。他需要一把劍，只屬於帝王的天子劍。
他不經意間抬頭，目光落在了站在一側的趙懷書。
思索間，伏案記錄的關寧輕輕翻動了一頁文書，筆墨不停，她低頭凝神，目光專注，似是全然不覺陛下的目光。
皇帝眼中微微一動。
「趙懷書。」皇帝忽然開口，聲音不大。
「奴婢在。」
「江南堤壩毀於大水，災情嚴峻。賑災糧需立即送至，你親自前去，監糧護送，不得有誤。」
趙懷書略一思忖，恭敬領命：「奴婢遵旨。」
皇帝這才轉向關寧：「關寧，朕有意讓你以奉使之職，前往江南安撫民心，同時徹查堤壩一事。此行非同小可，你可有異？」
關寧心中一震，抬眼迎上皇帝的目光，沉吟片刻，鄭重行禮：「臣遵旨。」
「好。」皇帝敲了敲桌案，語氣深沉，「江南局勢複雜，切記審慎而行。朕，等你們的消息。」
兩人退出宣政殿後，關寧心中翻湧著複雜情緒。
趙懷書在一旁緩步而行，側首看了她一眼，聲音低緩：「此行兇險，萬事小心。」
她抬眸與他對視，輕輕點頭：「掌印亦是。」
第43章 關奉使（1）
大雨連下數日，京城的天空壓得人喘不過氣來，滿城濕漉漉的石板路更添一份沉悶。
偏偏朝堂上的氛圍，更是比外頭的雨雲還要低沉幾分。
清晨，鐘聲敲響，百官肅立。皇帝端坐於龍椅之上，目光從群臣中緩緩掠過，仿佛看盡了每一張臉上的情緒波動。
「宣州水患愈演愈烈，剛修好的堤壩卻因大雨沖毀，民生艱苦，賑災一事迫在眉睫，朕已命司察司出使江南，監糧護送。」
皇帝話音剛落，大殿內便如水中投石，瞬間泛起漣漪。
右相徐勉上前一步，眉宇間藏著恰到好處的憂慮：「陛下，江南水患歷來為重，賑災之事非同小可，奉使一職須得有勇有謀。臣斗膽，願舉一人——兵部侍郎王道貞，素來清廉穩重，想必可擔此重任。」
這話音剛落，李博微微一笑，卻並未立刻開口，他低頭看著笏板，仿佛是在等待什麼。
果然，徐勉話音未盡，刑部侍郎站了出來，似笑非笑地補充道：「臣以為，此事非一人之力可為，江南水系複雜，或應派一熟悉水利之人隨行，以策萬全。」
這話中提到的「熟悉水利之人」，顯然是指工部的一位次官，而那人正是左相一派的心腹。
皇帝只是淡淡掃了一眼左右：「愛卿們所言極是，奉使一職確需審慎考量，朕再行思索。」
大臣們面面相覷，心中各有算盤，卻無人再敢多言。
徐勉與李博對視一眼，彼此都未露聲色。
朝堂內的紛爭雖然一時平息，但那股暗流卻已然醞釀。
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宣政殿內，皇帝伏案批閱，不動聲色的神情讓空氣都顯得沉悶。
關寧置於在御案側，聽著皇帝低沉的聲音緩緩傳來：「江南堤壩毀於大雨，民怨沸騰，賑災糧若不能及時到達，局勢將難以收拾。」
他抬眼看向關寧，目光中多了些許探究：「江南世家勢力盤根錯節，此次前往，你可有信心？」
關寧雙手交疊於腹前，語調恭謹：「臣惶恐，但必竭盡所能，不負聖命。」
皇帝沉默片刻，從一旁匣子中取出一枚金光熠熠的令牌，走到至關寧面前：「此為天子令牌。凡見此牌者，如見朕親至。」
關寧望著那枚令牌，心頭微微一震。令牌輕薄，卻承載著無上的權威與責任。
皇帝緩緩道：「江南一地表面風平浪靜，暗地裡卻波濤洶湧。既然堤壩毀了，必定要查清楚到底是天災，還是人禍。」
她雙手接過令牌，肅然領命：「臣定不辱命。」
皇帝目光深邃：「江南之地魚龍混雜，你手中的刀若不能斬人，便會反噬自身。慎言慎行，凡事以大局為重。」
關寧垂首稱是，指尖觸摸著令牌，心中思緒翻湧。