魏翰倏然抬眼，眼底閃過一絲慌亂，但很快恢復了平靜：「翻船之事，責在下官。」
「可這次不同，翻覆的是運往郎溪的賑災糧船。魏度支，你也該明白，這事情若追究起來，只怕不簡單。」
「如果上面怪罪下來，本官定會如是稟告。」
「魏度支，糧船翻覆這樣的事，往年難免發生，朝廷也多是睜一隻眼閉一隻眼。魏度支，不必這樣。」
魏翰一愣：「周大人的意思是？」
周璟嘆了口氣，語重心長地說道：「宣州刺史曾派人告訴我，說糧草不夠，只能用賑災銀去補買糧草，這災年，糧比錢貴。這一操作看似無礙，可實際上導致郎溪等地直接斷了銀兩，宣州那邊這事做的的確不好。」
魏翰臉色變得難看，周璟這一番話話里話外都在暗示他，不要多管閒事。
「周大人所言極是，宣州那邊確實是管理不當，未必有意導致，下官定會如實說明。」
周璟搖搖頭，笑容中透出幾分不屑：「魏度支，你賑災做得好，可畢竟這難以獨善其身。」
說著，他站起身，背對魏翰緩緩道，「有些事，若朝廷追究下來，恐怕大家都脫不了干係。與其到時候互相扯皮，不如提前把人情理順，你說是不是？」
周璟見魏翰沉默，輕笑一聲，舉起酒杯，「魏兄莫要多想，我不過隨口一說。你我同僚一場，該為彼此分憂才是。若上面真追究起來，大家都不免會被牽連。」
魏翰抬眼看著他，眼底閃過一絲複雜之色：「周大人說得極是。只是，這些年來，災情頻仍，江南的負擔本就不輕。若上頭真要追查，我等該如何自處？」
周璟意味深長地說道：「魏兄多慮了。只要帳本清楚、上下無縫，即便出了點小差池，誰又能說什麼呢？」
魏翰聽到這話，心底更是涼了一截，他起身拱手：「多謝大人提醒，下官會銘記在心。」
「銘記就好。」周璟微微一笑，拍了拍魏翰的肩膀。
*
戌時一刻，明州城的街頭行人寥寥，茶攤旁的燈籠微微搖曳，映出一圈昏黃的光。
攤主婦人正收拾碗盞，忽而抬頭，看到熟悉的身影。
「魏大人，」她微微一笑，聲音中透著幾分恭敬，「今日有位娘子等了您一整天。」
魏翰停下腳步，轉頭看向茶攤旁的另一張桌子，一個陌生的女子正安靜坐著，披風微敞，露出風塵僕僕的模樣。
「等我？」魏翰眉頭輕蹙，語氣里透著幾分探詢。
他緩步走到婦人身邊，目光卻始終停在那女子身上。
關寧微微一笑，站起身行了個禮：「魏大人，不如坐到這邊來談談。」
魏翰未立即回應，而是轉頭看了婦人一眼。婦人低聲說道：「她什麼也沒說，只是一直等著。」
魏翰的神色依舊平靜，但目光中已有了幾分審視與戒備。
他沉吟片刻，最終緩緩點頭：「既然如此，那我便聽聽娘子有何指教。」
第51章 湖州與宣州（3）
魏翰坐下後，茶攤的婦人又送上一壺熱茶，便默默退到一旁。關寧輕聲道謝後，端起茶盞抿了一口，動作不急不緩，卻透著一股鎮定。
魏翰率先開口：「敢問娘子是哪一府的貴人，特意等在此處等候？」
關寧平靜地放下茶盞，語氣溫和卻不失分寸：「在下從長安而來，今日來魏大人這兒，是想請問一些事情。」
「長安？」魏翰眉頭微不可察地一動，隨即笑了笑：「原來如此。既是從長安而來，敢問娘子貴姓？」
關寧不動聲色地答道：「鄙姓關。」
魏翰一怔，眼神微微變化。他早就聽聞分水縣來了位奉使，還是一名女子，此刻對上眼前這張冷靜又從容的臉，心中已有了幾分猜測。
「原來是關大人。」魏翰語氣放緩，「敢問關大人此次前來，所為何事？」
關寧卻沒有直接答話，只是微笑著舉杯敬了一下：「魏大人何不先飲一杯？咱們喝完再談。」
魏翰笑了笑，舉杯一飲而盡：「既如此，關大人請。」
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魏翰將關寧請到府中，兩人落座書房。