替罪羊已經有人當了，他自然無事。
然而他卻沒注意到，站在一旁的關寧，看著茶盞之中微微晃動的茶水，唇角勾起一絲淡淡的笑。
她輕輕摩挲著指尖，語氣輕緩：「杜大人心情不錯。」
杜彪哈哈一笑：「哪裡，哪裡……」
關寧不置可否，輕嘆道：「但願杜大人一直都能如此。」
杜彪愣了愣，總覺得她的話里有什麼意味未盡之意。
可他還沒來得及細想，關寧已經微微一笑，轉身離去。
這一局，才剛剛開始。
***
夜幕低垂，微風拂過河面，捲起一層細碎的波光，宛如漫天星辰灑落水中。
宣州的夜晚並不寂靜，遠處碼頭傳來零星的吆喝聲，船夫收網的聲音偶爾混雜著夜鳥的啼鳴，倒顯得別有一番生氣。
關寧緩步走在河堤之上，目光悠然地望著眼前的一道身影。
她的指尖輕輕捏著一片落葉，在水面撥弄，像是隨意，又像是在思索，聽到聲音，抬頭見關寧走近，便起身迎上前去。
她的神色間帶著幾分恰到好處的欣喜與感激，隨即轉身向她行了一禮：「關大人？」
關寧微微頷首，露出一絲淺淡的笑意，像是偶然間遇見熟人一般：「嚴娘子。」
說話間，她順勢伸手，輕輕扶起嚴秋雙的手臂，動作自然得仿佛這只是一場再尋常不過的邂逅。
這場相遇，看似巧合，實則早已安排妥當。
入宣州的那日，關寧便未讓嚴秋雙露面，除了魏翰，無人知曉她的身份，也無人知曉那日與她一同入城的究竟是誰。
如今，兩人以這樣「巧遇」的方式在眾人眼前相識，也算是順理成章地為她的身份做了掩護。
關寧鬆開手，輕聲道：「恭喜嚴娘子拿到船印。」
嚴秋雙看著她，眼神一閃，似真心感激，又似揣著幾分難言的深意：「大人心懷公允，嚴某無以為報。」
兩人相視一笑，似是言盡於此，又似仍有話未盡。
站在河邊寒暄片刻，待不遠處的視線收回之後。
嚴秋雙這才低聲道：「查得差不多了。」
關寧微微頷首，目光未曾落在她身上，而是仍舊看著河面，語氣卻帶著一絲意味深長的輕緩：「說說看。」
嚴秋雙壓低聲音，緩緩道：「阿紫，本名白思清，原是宣州府一名書吏的獨女。」
「她自幼聰慧，飽讀詩書，精擅琴棋書畫，曾是遠近聞名的才女。」
說到此處，嚴秋雙頓了頓，語氣微微沉了下去。
白思清原是宣州府一名書吏的獨女，自幼聰慧，飽讀詩書，精擅琴棋書畫，曾是遠近聞名的才女。
她的才名曾為父母帶來無盡驕傲，也曾讓她成為宣州諸多士子心中的。
然而最讓人稱奇的是她一聽便也能說出來的方言的語言技巧，聽聞其父在杭州任職的時候，經常帶著她去聽各色各音的方言，練就了一身哪裡的方言都能說出來的本領。
可惜，她的命運並未因才名而有絲毫轉圜。她的這份驕傲，在父親病逝之後，被現實一點點碾碎。
她父親染病，家財耗盡，不久便撒手人寰。母親憂思成疾，終日臥床，家中再無可依之人。
家道中落，母親憂思成疾，終日臥床，生活無以為繼。
曾有人為她相看了一門婚事，對方家境殷實，雖為妾室，至少可保衣食無憂。
可她不願。
女子不願嫁人，便再無出路。
最終，普通的生計無法支撐家裡開銷，她入了樂籍，
說到這裡，嚴秋雙輕嘆了一聲，搖了搖頭：「成了清倌。」
關寧聽得靜靜的，半晌，她輕聲道：「白思清……」
她緩緩咀嚼著這個名字，目光落在河面上，像是思索，又像是在感慨。
白思清的故事，並非孤例。
才女入樂籍，這在大康並非少見之事。
一個女子，若生於富貴之家，便可得錦衣玉食，一生安穩。
可若是家道中落，若是無人庇佑，她們便只能在泥濘中掙扎。
若是嫁人，或許能換個安穩的活法，可若不願嫁呢？
世道留給女子的路，實在是太少了。
哪怕是才華橫溢的白思清，最終也只能淪落風塵。
夜色愈深，周圍寂靜無聲。
兩人沉默片刻，關寧忽然話鋒一轉，低聲問道：「登記一事，如何了？」
賑災銀兩的船隻，出發之前按理需在宣州登記，吃水記錄是最直接的證據。
若登記的吃水深度與魏翰的那份記錄一致，那便可直接拿下宣州刺史杜彪。